Décès de Richard Roundtree, l’icône de « Shaft », le pionnier des héros noirs de films d’action

Après un combat bref contre un cancer du pancréas, Richard Roundtree s’est éteint entouré de sa famille, comme l’a annoncé le site spécialisé Deadline. Il laisse derrière lui un héritage indélébile dans le monde du cinéma, ayant ouvert de nouvelles perspectives pour les acteurs afro-américains.

« Shaft », où il incarne le détective John Shaft, a connu un succès phénoménal à sa sortie, donnant naissance à plusieurs suites et séries. Même après plus de cinquante ans, Richard Roundtree a continué à briller à l’écran, notamment dans la série « Cherish the Day » et la comédie « Moving On » en 2022.

Le film « Shaft » a marqué un tournant dans l’histoire du cinéma, en étant à l’origine du mouvement de la Blaxploitation. Ce genre cinématographique des années 1970 a été salué pour sa contribution à la valorisation de l’image des Afro-Américains, bien que certains aient critiqué son impact sur la perpétuation de certains stéréotypes.

Richard Roundtree lui-même avait exprimé des sentiments partagés à propos de son rôle emblématique. Il a déclaré dans une interview avec NPR en 2019 : Je le voyais comme une lame à double tranchant. Il a souligné que malgré les controverses, de nombreuses personnes à travers le monde lui avaient exprimé l’importance que le film avait eue pour eux en 1971.

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Son agent, Patrick McMinn, a souligné l’impact incontestable de l’œuvre et de la carrière de Richard Roundtree, affirmant qu’elles avaient ouvert la voie à de nouveaux rôles masculins afro-américains au cinéma.

Avec le décès de Richard Roundtree, le cinéma perd une de ses figures marquantes, mais son héritage perdurera à travers les générations, rappelant son rôle majeur dans l’évolution de la représentation des acteurs noirs à Hollywood.