Les habitudes alimentaires : un reflet de la diversité et de la santé

Les habitudes alimentaires sont les pratiques et les préférences qui déterminent ce que nous mangeons, comment nous le mangeons, quand nous le mangeons et avec qui nous le mangeons. Elles sont influencées par de nombreux facteurs, tels que la disponibilité des aliments, le climat, la culture, la religion, l’économie, l’éducation, le mode de vie et la santé. Les habitudes alimentaires varient donc d’un pays à l’autre, d’une région à l’autre, voire d’une personne à l’autre. Elles témoignent de la diversité et de la richesse des peuples et des civilisations.

Les habitudes alimentaires ont aussi un impact sur notre santé. Une alimentation saine et équilibrée contribue à prévenir les carences nutritionnelles, les maladies infectieuses et les maladies chroniques. Au contraire, une alimentation déséquilibrée et excessive peut entraîner des problèmes de surpoids, d’obésité, de diabète, de maladies cardiovasculaires ou de cancers. Il est donc important de connaître les principes d’une alimentation saine et de les adapter à nos besoins et à nos goûts.

Les habitudes alimentaires en France

En France, les habitudes alimentaires sont marquées par la tradition du repas à la française, inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO en 2010. Le repas à la française se caractérise par sa structure en plusieurs plats (entrée, plat principal, fromage, dessert), sa durée (environ une heure), son rythme (une pause entre chaque plat), son ambiance (conviviale et détendue) et son accompagnement (du pain et du vin). Le repas à la française est considéré comme un moment de partage, de plaisir et de culture.

Les Français consomment en moyenne 2,6 kg d’aliments par jour, dont 1,5 kg de boissons. Leur alimentation est principalement composée de céréales (pain, pâtes, riz…), de produits laitiers (lait, yaourt, fromage…), de fruits et légumes (frais ou transformés), de viandes (principalement du porc et du poulet), de poissons et fruits de mer (surtout du saumon et des moules), d’œufs, de matières grasses (beurre, huile d’olive…) et de sucres (confiture, miel, chocolat…). Les Français apprécient aussi les produits du terroir (charcuterie, fromage, vin…) et les spécialités régionales (crêpes, quiche lorraine, cassoulet…).

Les Français accordent une grande importance à la qualité et à l’origine des aliments qu’ils consomment. Ils privilégient les produits frais, locaux, biologiques ou labellisés. Ils sont attentifs aux informations nutritionnelles figurant sur les emballages. Ils sont également sensibles aux enjeux environnementaux et sociaux liés à l’alimentation. Ils réduisent leur consommation de viande et augmentent leur consommation de produits végétaux. Ils limitent leur gaspillage alimentaire en utilisant les restes ou en faisant du compost.

Les habitudes alimentaires dans le monde

Les habitudes alimentaires dans le monde sont très diverses et reflètent les spécificités de chaque pays ou région. Voici quelques exemples :

• En Asie, l’alimentation est principalement basée sur le riz, qui est consommé à tous les repas. Le riz est accompagné de légumes (chou, carotte, concombre…), de viandes (porc, poulet, canard…), de poissons (thon, saumon, sardine…), de fruits de mer (crevette, crabe, poulpe…), d’œufs ou de tofu. Les plats sont assaisonnés avec des sauces (soja, nuoc-mâm…) ou des épices (curry, gingembre…). Les Asiatiques utilisent souvent des baguettes pour manger et boivent du thé vert ou du thé au lait.
• En Afrique, l’alimentation est principalement basée sur les céréales (mil, sorgho, maïs…), qui sont transformées en bouillies, en galettes ou en couscous. Les céréales sont accompagnées de légumineuses (haricots, lentilles, pois chiches…), de tubercules (manioc, patate douce, igname…), de fruits et légumes (banane, mangue, tomate…), de viandes (bœuf, mouton, chèvre…), de poissons (tilapia, capitaine, sardine…) ou d’insectes (chenilles, termites, criquets…). Les plats sont relevés avec des piments, des herbes ou des arachides. Les Africains boivent de l’eau, du lait, du jus de fruits ou de la bière de mil.
• En Amérique latine, l’alimentation est principalement basée sur le maïs, qui est consommé sous forme de tortillas, de tamales ou de arepas. Le maïs est accompagné de haricots, de pommes de terre, de patates douces, de tomates, d’avocats, de fromages, de viandes (bœuf, porc, poulet…), de poissons (morue, thon, anchois…) ou de fruits tropicaux (ananas, papaye, goyave…). Les plats sont aromatisés avec du citron vert, de la coriandre ou du cumin. Les Latino-Américains boivent du café, du chocolat chaud ou des boissons fermentées à base de maïs ou d’agave.

Les habitudes alimentaires et la santé

Les habitudes alimentaires ont un impact direct sur la santé. Une alimentation saine et équilibrée permet de couvrir les besoins nutritionnels du corps et de prévenir les maladies. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), une alimentation saine se caractérise par les éléments suivants :

• Une consommation suffisante d’énergie (calories) pour maintenir un poids normal et assurer le fonctionnement du corps.
• Une consommation modérée de matières grasses (moins de 30 % des apports énergétiques totaux), en privilégiant les graisses insaturées (huiles végétales) et en limitant les graisses saturées (beurre, fromage) et les graisses trans (produits industriels).
• Une consommation modérée de sucres libres (moins de 10 % des apports énergétiques totaux), en réduisant les boissons sucrées, les confiseries et les pâtisseries.
• Une consommation modérée de sel (moins de 5 g par jour), en évitant les aliments salés (charcuterie, fromage) et en utilisant des épices ou des herbes pour assaisonner.
• Une consommation suffisante de fruits et légumes (au moins 400 g par jour), qui apportent des vitamines, des minéraux et des fibres.
• Une consommation suffisante de céréales complètes (pain complet, riz brun…), qui apportent des glucides complexes et des fibres.
• Une consommation suffisante de protéines animales ou végétales (viande maigre, poisson, œuf, légumineuse…), qui apportent des acides aminés essentiels.
• Une consommation suffisante d’eau (au moins 1,5 litre par jour), qui assure l’hydratation du corps.

Une alimentation saine doit être adaptée aux besoins spécifiques de chaque personne. Il faut tenir compte de l’âge, du sexe, du niveau d’activité physique et de l’état de santé. Il faut aussi respecter les principes d’une alimentation variée et diversifiée. Il n’existe pas d’aliment miracle ni d’aliment interdit. Il faut simplement trouver le bon équilibre entre les différents groupes d’aliments et les différentes quantités.

Une alimentation saine doit aussi être associée à une activité physique régulière. L’OMS recommande aux adultes de pratiquer au moins 150 minutes d’activité physique modérée par semaine