Le Cameroun, invité surprise du tournoi pré-olympique

Le 21 août 2023, à l’issue d’un match tendu, le Cameroun a créé la surprise en remportant le tournoi de pré-qualification olympique au Nigéria, en battant le Sénégal 80-74 en finale. C’est une victoire historique pour le Cameroun, qui n’avait pas remporté de compétition continentale depuis 2008. Les Lions indomptables ont montré leur détermination en restant invaincus tout au long du tournoi.
La victoire du Cameroun a été marquée par une performance exceptionnelle de Jeremiah Hill, qui a inscrit 11 points et réalisé 14 passes décisives. L’équipe camerounaise a pris le contrôle du match au deuxième quart-temps, grâce à un impressionnant 22-8, leur permettant de rejoindre les vestiaires avec une avance de 14 points (47-33).
Malgré une tentative de comeback du Sénégal, les balles perdues ont coûté cher à l’équipe, notamment une faute technique à seulement 15 secondes de la fin, alors qu’ils étaient revenus à seulement -3. Les lancers-francs réussis par Samir Gbetkom et Hill dans les dernières secondes ont scellé la victoire du Cameroun et leur qualification pour le tournoi pré-olympique.
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C’est la première fois depuis 2008 que le Cameroun remporte une compétition continentale, marquant ainsi un moment historique pour le basketball camerounais.
Des espoirs pour les Jeux olympiques de Paris 2024
Le Cameroun se joint à la Pologne, au Bahreïn, à la Croatie et aux Bahamas en tant que premiers qualifiés pour les tournois de pré-qualification olympique prévus pour 2024. Ces tournois réuniront 24 équipes, réparties en quatre groupes de six. Le vainqueur de chaque tournoi décrochera sa qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024.
Le chemin vers les Jeux olympiques est encore long pour le Cameroun, mais il pourrait être renforcé par la présence de joueurs de la NBA comme Joel Embiid et Pascal Siakam, qui pourraient choisir de représenter leur pays d’origine.
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À ce jour, seule la France, en tant que pays hôte, est automatiquement qualifiée pour les JO 2024. Sept autres places seront attribuées lors de la Coupe du Monde : 2 pour les Amériques, 2 pour l’Europe, 1 pour l’Afrique, 1 pour l’Asie et 1 pour l’Océanie. Le Cameroun espère faire bonne figure dans ces compétitions à venir et se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris en 2024.