Lionel Messi est le nouveau joueur de l’Inter Miami, la franchise de Major League Soccer (MLS) fondée par David Beckham. L’Argentin a quitté le Paris Saint-Germain cet été pour rejoindre le championnat américain, où il touchera un salaire record de 60 millions de dollars par saison. Un transfert historique qui fait de Messi la star incontestée de la MLS et qui propulse l’Inter Miami sur le devant de la scène.
Un départ surprise de Messi du PSG
Lionel Messi a surpris tout le monde en annonçant son départ du PSG le 15 juillet 2023, un an seulement après son arrivée en provenance du FC Barcelone. L’Argentin a invoqué des raisons personnelles et familiales pour expliquer sa décision, affirmant qu’il voulait vivre une nouvelle expérience et découvrir une autre culture.
Messi a remercié le PSG et ses supporters pour l’accueil qu’ils lui ont réservé, ainsi que ses coéquipiers, notamment Neymar et Kylian Mbappé, avec qui il a formé un trio redoutable. Il a également exprimé sa fierté d’avoir remporté la Ligue des champions avec le club parisien, en battant Manchester City en finale (3-1).
Le PSG a accepté de libérer Messi de son contrat, qui courait jusqu’en 2024, sans demander d’indemnité de transfert. Le club a salué le parcours exceptionnel de l’Argentin sous ses couleurs, en lui souhaitant bonne chance pour la suite de sa carrière.
Un contrat en or à l’Inter Miami
Lionel Messi a signé un contrat de trois ans avec l’Inter Miami, avec une option pour une année supplémentaire. Il touchera un salaire annuel de 60 millions de dollars, soit environ 50 millions d’euros, ce qui fait de lui le joueur le mieux payé au monde, devant Cristiano Ronaldo (Juventus) et Neymar (PSG).
Messi bénéficiera également d’un statut privilégié au sein de la MLS, en étant désigné comme joueur désigné (designated player). Ce dispositif permet aux clubs de dépasser le plafond salarial imposé par la ligue pour recruter des joueurs de renommée internationale. L’Inter Miami dispose ainsi de trois places de joueurs désignés, occupées par Messi, Gonzalo Higuaín et Rodolfo Pizarro.
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Messi portera le numéro 10 à l’Inter Miami, comme il l’a toujours fait dans sa carrière. Il sera entraîné par Phil Neville, ancien coéquipier et ami de David Beckham à Manchester United et en équipe d’Angleterre.
Une ambition sportive et médiatique
Lionel Messi a rejoint l’Inter Miami avec l’ambition de remporter des titres et de faire grandir la franchise floridienne. Créée en 2018 par David Beckham, l’Inter Miami n’a pas encore brillé sur le plan sportif, terminant dernière de sa conférence lors de sa première saison en MLS en 2020.
Messi espère changer la donne et apporter son expérience et son talent à l’équipe. Il pourra compter sur le soutien d’autres joueurs argentins, comme Higuaín, Pizarro ou Matías Pellegrini. Il aura également l’occasion de disputer la Leagues Cup, une compétition qui oppose les clubs de la MLS et ceux du Mexique.
Messi est également conscient du rôle qu’il joue dans la promotion de l’Inter Miami et de la MLS à travers le monde. Sa venue aux États-Unis a suscité un énorme engouement médiatique et populaire. Des milliers de fans se sont rassemblés à l’aéroport de Miami pour accueillir leur idole. Des maillots floqués du nom de Messi se sont arrachés dans les boutiques du club. Une série documentaire sur son passage du PSG à l’Inter Miami sera diffusée prochainement sur une plateforme de streaming.
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Messi est donc bien plus qu’un joueur pour l’Inter Miami : il est un symbole, une icône, un rêve. Un rêve que David Beckham a réussi à réaliser, en attirant l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football dans son club. Un coup de maître qui restera dans les annales du sport.
