Les 7 algorithmes qui contrôlent le monde : comment ils façonnent notre réalité
Les Algorithmes : Outils de Contrôle ou Simplement Mal Compris ?
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Toggle1. L’effet « PizzaGate » : Quand les algorithmes nourrissent la désinformation
L’un des exemples les plus marquants de l’influence des algorithmes sur la réalité est l’affaire PizzaGate. Tout commence avec des mails piratés de John Podesta, directeur de campagne d’Hillary Clinton. Sur des forums comme 4chan, des utilisateurs commencent à interpréter certains termes comme des codes secrets liés à des activités horribles. Les rumeurs se répandent rapidement, soutenues par des personnalités influentes, y compris dans l’entourage de Donald Trump.
La propagation de cette théorie sur les réseaux sociaux, notamment via l’algorithme de recommandation de YouTube, a mené à des actions réelles. Edgar Welch, convaincu de l’existence de ce complot, est allé jusqu’à pénétrer armé dans une pizzeria de Washington DC. Bien qu’il n’y ait eu aucune victime, cette affaire montre comment un simple algorithme de recommandation peut plonger un individu dans un « rabbit hole » de désinformation.
2. Les algorithmes de TikTok : Une manipulation à grande échelle
TikTok, réseau social mondialement populaire, est sans doute le champion des rabbit holes. Avec son système de recommandation basé sur l’IA, un simple like sur une vidéo peut radicalement changer le flux de contenus proposés à un utilisateur. Un journaliste a démontré qu’en moins d’une heure, l’algorithme de TikTok pouvait inonder un utilisateur de contenus déprimants après avoir interagi avec une vidéo liée à la santé mentale.
Mais TikTok ne s’arrête pas là. Son algorithme favorise une polarisation des points de vue, notamment dans le cadre de campagnes politiques. Aux élections européennes, par exemple, neuf des dix vidéos politiques les plus vues provenaient de Jordan Bardella, personnalité politique controversée. Ce format court et viral simplifie à l’extrême les enjeux politiques, créant une société de plus en plus polarisée.
3. Google Brain et YouTube : Comment un algorithme connaît mieux que votre mère
YouTube, avec son réseau neuronal développé par Google Brain, est également à l’origine d’une manipulation algorithmique massive. Son but est simple : vous faire rester le plus longtemps possible sur la plateforme. L’algorithme analyse non seulement ce que vous regardez, mais aussi la qualité des vidéos, le nombre de likes et la durée de visionnage pour personnaliser l’expérience.
Mais cette personnalisation a un coût. En recommandant en permanence des contenus similaires, l’algorithme vous enferme dans une bulle, renforçant vos opinions et créant une addiction à long terme. Des vidéos courtes comme les Shorts peuvent même avoir le même effet sur le cerveau qu’une machine à sous, chaque swipe étant une surprise.
4. Les algorithmes dans la guerre : Quand l’IA prend le contrôle
Les algorithmes ne se limitent pas aux réseaux sociaux. Ils ont également un impact considérable dans le domaine militaire. En 2019, un drone iranien a été abattu par le USS Boxer, un navire de guerre américain, grâce à un système de défense automatisé contrôlé par l’IA. Cependant, il s’est avéré que le drone abattu était en réalité… américain.
Ce genre d’incidents soulève des questions sur l’utilisation d’armes autonomes, et bien que certains pays comme la France soient réticents, d’autres, comme la Russie et les États-Unis, sont déjà en train de développer des systèmes entièrement automatisés. Le Sea Hunter, un navire militaire sans équipage capable de traquer les sous-marins ennemis, est un exemple frappant de ce futur technologique où la frontière entre vie et mort devient une ligne de code.
5. Parcoursup et l’éducation : Quand un algorithme décide de votre avenir
En France, l’algorithme de Parcoursup, la plateforme d’admission post-bac, est également sous le feu des critiques. Cet algorithme analyse des milliers de candidatures et détermine qui accède à quelle formation, mais sa transparence est mise en doute. De nombreux étudiants se voient recalés sans comprendre pourquoi, alimentant les accusations de discrimination socio-économique. Bien que l’État ait rendu public le code source de Parcoursup, beaucoup dénoncent un manque de clarté sur les critères de sélection.
6. Algorithmes bancaires : Entre fraude et gel des comptes
Les algorithmes dans le secteur bancaire jouent un rôle essentiel pour détecter la fraude. Par exemple, en 2019, la Société Générale a analysé en moyenne 150 millions de transactions par jour. Toutefois, ces systèmes sont imparfaits. En 2020, la HSBC a gelé les comptes de nombreux clients légitimes au Royaume-Uni, démontrant les limites des algorithmes.
7. Les robots traders et le flash crash de 2010
Les algorithmes de trading à haute fréquence sont également responsables d’événements marquants sur les marchés financiers. En 2010, un flash crash a fait plonger l’indice Dow Jones en quelques minutes, provoqué par des milliers d’ordres de vente émis simultanément par des robots. Plus de la moitié des transactions boursières actuelles sont effectuées par des robots, et des erreurs peuvent coûter des millions.
Conclusion : Une prise de conscience nécessaire
Les algorithmes ne sont pas intrinsèquement mauvais, mais leur utilisation peut avoir des conséquences graves. Qu’il s’agisse de radicalisation sur les réseaux sociaux, de manipulations politiques ou d’erreurs militaires, il est essentiel de comprendre comment ces systèmes fonctionnent pour éviter de tomber dans des pièges invisibles. L’Observatoire des algorithmes à impact social (Oasi) est un bon outil pour analyser ces technologies et leurs effets, mais il revient à chacun de diversifier ses sources et de rester vigilant face à l’influence de ces machines qui, souvent, connaissent mieux notre comportement que nous-mêmes.
En fin de compte, ces algorithmes ne se contentent pas de gérer des données, ils façonnent notre réalité, notre avenir et même, parfois, notre destin.