16 sports insolites supprimés des Jeux Olympiques : un retour inattendu vers l’histoire
Des sports disparus du programme olympique
Le tir à la corde : un sport collectif méconnu
Le tir à la corde, sport collectif bien connu des kermesses scolaires, a également été un sport olympique entre 1900 et 1920. Bien que cela puisse paraître simple, ce sport demandait une force et une coordination incroyables. Lors des Jeux Olympiques de 1908, une controverse éclate : trois clubs anglais composés de policiers remportent l’épreuve, provoquant des accusations de tricherie en raison de leurs chaussures plus lourdes, avantage jugé déloyal par leurs adversaires américains.
Le croquet : du jardin aux Jeux Olympiques
Présent uniquement lors des Jeux de Paris en 1900, le croquet, ce jeu d’adresse consistant à faire passer des boules sous des arceaux à l’aide d’un maillet, n’a pas su attirer les foules. Avec seulement un spectateur venu assister aux compétitions, l’intérêt pour ce sport était trop limité pour le maintenir au programme des Jeux Olympiques.
Des sports régionaux aux Jeux : une chance unique
Certaines disciplines, issues de traditions régionales, ont fait des apparitions éphémères aux Jeux Olympiques. C’est le cas du glima, une forme de lutte islandaise présentée en démonstration en 1912. Malgré les espoirs des athlètes islandais, le sport n’a pas trouvé sa place dans l’événement. De même, le gotland, qui comprend des jeux traditionnels tels que le lancer de pierre et le varpa (similaire au lancer de fer à cheval), a fait une brève apparition, sans succès.
Les sports de combat et arts martiaux oubliés
Le sambo, art martial russe mêlant judo, lutte et karaté, a été présenté en démonstration lors des Jeux de 1980 à Moscou. Bien que le sambo n’ait pas perduré comme sport olympique, il illustre l’introduction temporaire de nombreux arts martiaux au cours des décennies. De même, la canne de combat et la savate, deux sports de combat français, ont été présentés aux Jeux de 1924, avant de disparaître définitivement.
Les sports motorisés et aquatiques
Les Jeux Olympiques ont également vu passer des disciplines motorisées comme le motonautisme, disputé pour la première fois en 1908. Cependant, les mauvaises conditions météorologiques ont transformé l’événement en fiasco, avec seulement trois courses complétées sur neuf prévues. Sur terre, le plongeon en distance, un sport où les athlètes devaient plonger puis nager le plus loin possible sans bouger, a aussi fait une courte apparition.
Les sports en salle et jeux de balle méconnus
Le korfball, un sport d’origine néerlandaise mélangeant basketball et handball, a fait l’objet de démonstrations à deux reprises. Ce sport collectif, qui se joue en mixte, n’a cependant jamais réussi à s’imposer aux Jeux Olympiques. De même, le polo à bicyclette et le duel au pistolet (où les athlètes tiraient sur des mannequins avec des balles en cire) sont des sports qui n’ont pas su trouver leur place dans la compétition olympique moderne.
Des épreuves artistiques : entre sport et culture
Entre 1912 et 1948, les Jeux Olympiques ont attribué des médailles dans des disciplines artistiques, notamment en peinture, sculpture, littérature, architecture et musique, pour des œuvres inspirées par le sport. Ce lien entre art et sport, bien qu’intéressant, a finalement été abandonné, les compétitions étant jugées moins spectaculaires et populaires que les sports traditionnels.
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Conclusion : un retour possible pour certains sports ?
Bien que ces sports aient été supprimés des Jeux Olympiques, certains pourraient revenir sur le devant de la scène. En effet, des sports comme le cricket feront leur retour en 2028, prouvant qu’un adieu olympique n’est jamais définitif. Le golf, réintégré en 2016 après 112 ans d’absence, en est un autre exemple. À chaque édition, les Jeux se modernisent pour toucher un public plus jeune, comme en témoigne l’introduction du skateboard, de l’escalade ou du breakdance à Paris 2024.
