Nelson Mandela: Vom Kampf gegen die Apartheid zur Versöhnung in Südafrika

Nelson Mandela bleibt eine der großen Figuren im Kampf gegen die Apartheid in Südafrika. Als Aktivist des African National Congress (ANC), Rechtsanwalt, 27 Jahre lang politischer Gefangener und anschließend erster schwarzer Präsident des Landes verkörperte er den Kampf für gleiche Rechte und den Aufbau einer Demokratie, in der Menschen unterschiedlicher Herkunft zusammenleben.

Sein Werdegang lässt sich nicht auf eine weltweit beachtete Freilassung im Jahr 1990 reduzieren. Er ist auch der eines Mannes, der in einem bereits tief ungleichen Südafrika aufwuchs, sich dem politischen Widerstand anschloss, mit dem Leben im Untergrund und der Haft konfrontiert war und schließlich im Zentrum der Verhandlungen stand, die das Apartheidsystem beendeten.

Eine Kindheit, geprägt von Geschichte und Bildung

Nelson Mandela wurde am 18. Juli 1918 in Mvezo in Südafrika unter dem Namen Rolihlahla Mandela geboren. Er gehörte einer königlichen Familie des Thembu-Volkes an, das der Ethnie der Xhosa zugerechnet wird. Er wurde auch Madiba genannt, eine Bezeichnung, die als Zeichen des Respekts verwendet wird.

Im Alter von sieben Jahren kam er auf eine englischsprachige protestantische Schule. Eine Lehrerin gab ihm damals den Vornamen Nelson, einer zu jener Zeit verbreiteten Praxis folgend. Zwei Jahre später starb sein Vater an Tuberkulose. Seine Erziehung wurde anschließend dem Thembu-Regenten Jongintaba anvertraut.

Mandela setzte seine Schulbildung bis zur Universität fort, eine seltene Möglichkeit für einen jungen schwarzen Südafrikaner. 1939 schrieb er sich an der Universität Fort Hare ein, wo er Rechtswissenschaft und Geschichte studierte. Dort traf er Oliver Tambo, der sein Freund und Mitstreiter werden sollte. Sein Engagement bei einer studentischen Demonstration führte jedoch 1940 zu seinem Ausschluss.

Ein Südafrika, das um Enteignung organisiert war

Nelson Mandelas Lebensweg steht im Zusammenhang mit einem Land, in dem rassistische Diskriminierung lange vor der offiziellen Einführung der Apartheid etabliert worden war. Nach der niederländischen Kolonisierung ab 1652 und der britischen Machtübernahme im Jahr 1806 wurde Südafrika 1910 ein selbstverwalteter Staat innerhalb des Britischen Empires.

1913 drängte der Native Land Act die schwarze Mehrheit auf weniger als 10 % des Staatsgebiets, während die weiße Minderheit den größten Teil des Landes kontrollierte. In diesem Kontext wurde der ANC gegründet, dessen Ziel es war, die Interessen der schwarzen Bevölkerung gegenüber institutioneller Ungerechtigkeit zu verteidigen.

Als Mandela sich 1941 in Johannesburg niederließ, lernte er die Lebensbedingungen schwarzer Einwohner in armen Vierteln kennen. Zunächst übte er mehrere Tätigkeiten aus, bevor er sein Jurastudium wieder aufnahm. Gemeinsam mit Oliver Tambo eröffnete er 1951 eine Kanzlei, die zur ersten schwarzen Anwaltskanzlei des Landes wurde. Sie vertraten unter anderem zahlreiche Aktivisten, die von den Behörden verfolgt wurden.

Engagement im ANC gegen die Apartheid

Mandela trat 1943 auf Ermutigung von Walter Sisulu dem ANC bei. 1944 beteiligte er sich gemeinsam mit Oliver Tambo, Walter Sisulu und weiteren Aktivisten an der Gründung der Jugendliga des ANC. Sie vertrat eine aktivere Linie, die auf zivilem Ungehorsam, Boykotten und Streiks beruhte.

1948 kam die Nationale Partei durch die Stimmen ausschließlich weißer Wähler an die Macht. Sie führte die Apartheid ein, ein Begriff aus dem Afrikaans, der „Trennung“ bedeutet. Dieses System machte Praktiken der Segregation verbindlich: durch Pässe kontrollierte Bewegungsfreiheit, getrennte öffentliche Räume, politische Ausgrenzung und Zwangsumsiedlungen nichtweißer Bevölkerungsgruppen.

Mandela machte den Kampf gegen die Apartheid nun zum Mittelpunkt seines Engagements. Er beteiligte sich an Kampagnen des zivilen Ungehorsams und wurde 1952 stellvertretender Präsident des ANC. Mehrfach strafrechtlich verfolgt, wurde er unter anderem des Kommunismus beschuldigt, eine Einordnung, die er zurückwies.

Die Repression erreichte am 21. März 1960 in Sharpeville einen dramatischen Höhepunkt. Eine friedliche Demonstration gegen die Passgesetze wurde von der Polizei niedergeschlagen: 69 Menschen wurden getötet und mehr als 180 verletzt. Nach diesem Massaker wurde der Ausnahmezustand verhängt und der ANC verboten.

Von Sabotage zum Rivonia-Prozess

Nach Sharpeville kam Mandela zu dem Schluss, dass die gewaltfreie Strategie angesichts der Gewalt der Machthaber nicht mehr ausreichte. 1961 wirkte er an der Gründung von Umkhonto we Sizwe mit, häufig mit den Initialen MK bezeichnet, dem mit dem ANC verbundenen bewaffneten Untergrundzweig. Seine Mitglieder verübten Sabotageakte gegen Industrie-, Strom- und Militäreinrichtungen. In dieser Zeit forderten diese Aktionen keine unmittelbaren Opfer.

1962 reiste Mandela in mehrere afrikanische Länder und nach London, um über die Lage in Südafrika zu informieren und sich an anderen Befreiungsbewegungen zu orientieren. In Marokko erhielt er eine Ausbildung bei dem bewaffneten Zweig der algerischen Nationalen Befreiungsfront.

Nach seiner Rückkehr nach Südafrika wurde er am 5. August 1962 festgenommen und wegen Anstiftung zum Streik sowie illegalen Verlassens des Staatsgebiets zu fünf Jahren Haft verurteilt. Im folgenden Jahr führte die Festnahme von ANC- und MK-Aktivisten in Rivonia zu einem bedeutenden Prozess. Mandela und seinen Mitangeklagten drohte wegen Verschwörung, Hochverrat und Sabotage die Todesstrafe.

Während dieses Prozesses erklärte Mandela, er habe sowohl gegen die weiße als auch gegen die schwarze Vorherrschaft gekämpft, und verteidigte das Ideal einer demokratischen Gesellschaft, in der alle mit gleichen Chancen zusammenleben würden. Die Angeklagten entgingen der Todesstrafe, wurden jedoch zu lebenslanger Haft verurteilt.

Robben Island: 27 Jahre Haft

Mandela verbrachte 18 Jahre auf Robben Island vor Kapstadt unter der Häftlingsnummer 46664. Die Haftbedingungen waren hart: Zwangsarbeit, unzureichende Nahrung, Briefzensur und stark eingeschränkte Besuchsmöglichkeiten. Dennoch studierte und las er und lernte insbesondere die Sprache und Geschichte der Afrikaaner.

Er erlitt zudem Todesfälle in seiner Familie, ohne an den Beerdigungen teilnehmen zu können. Seine Mutter starb 1968, sein ältester Sohn Thembekile kam 1969 bei einem Autounfall ums Leben. Währenddessen blieb Winnie Madikizela-Mandela, die er 1958 geheiratet hatte, im Kampf engagiert und war ihrerseits Überwachung, Verhaftung und Folter ausgesetzt.

Die Mobilisierung gegen die Apartheid nahm im Land und international zu. 1976 führte die Unterdrückung einer Schülerdemonstration in Soweto laut der angeführten offiziellen Bilanz zum Tod von 575 Jugendlichen. 1977 starb der Aktivist Steve Biko, nachdem er auf einer Polizeiwache gefoltert worden war.

Nelson Mandela wurde allmählich zu einem internationalen Symbol des antirassistischen Kampfes. Äußerer Druck trug 1982 zu seiner Verlegung in ein Gefängnis in Kapstadt bei. Später lehnte er ein Angebot zur Freilassung ab, das an die Bedingung geknüpft war, sein politisches Engagement aufzugeben.

Die Freilassung und das Ende der Apartheid

1989 schied Pieter Botha aus dem Amt des südafrikanischen Präsidenten. Frederik de Klerk folgte ihm nach und leitete einen entscheidenden politischen Wandel ein. Am 2. Februar 1990 hob er das Verbot des ANC auf. Nelson Mandela wurde am 11. Februar 1990 nach 27 Jahren Haft freigelassen.

Nach seiner Freilassung rief Mandela dazu auf, den Kampf für Gleichheit, Frieden und nationale Versöhnung fortzusetzen. 1991 zum Präsidenten des ANC gewählt, führte er mit der Regierung Verhandlungen, die auf die Abschaffung der Apartheid abzielten. Das System wurde beendet, und Mandela erhielt 1993 gemeinsam mit Frederik de Klerk den Friedensnobelpreis.

Die ersten allgemeinen Wahlen, an denen Menschen unterschiedlicher Bevölkerungsgruppen teilnehmen konnten, fanden im April 1994 statt. Mehr als 15 Millionen Menschen, die bis dahin von der Staatsbürgerschaft ausgeschlossen gewesen waren, wurden wahlberechtigt. Der ANC erreichte mit 62 % der Stimmen den ersten Platz. Am 10. Mai 1994 wurde Nelson Mandela der erste schwarze Präsident Südafrikas.

Die Präsidentschaft und die Idee der „Regenbogennation“

An der Spitze des Landes setzte Mandela auf Versöhnung zwischen schwarzen und weißen Südafrikanern. Er popularisierte den Ausdruck „Regenbogennation“, um eine Gesellschaft zu bezeichnen, die ihre rassischen Spaltungen überwinden sollte, ohne deren Fortbestehen in gesellschaftlichen Praktiken zu leugnen.

Die Rugby-Weltmeisterschaft 1995 wurde zu einem Symbol dieser Politik. Rugby und die Mannschaft der Springboks wurden damals mit der afrikaansen Bevölkerung verbunden und von einem Teil der schwarzen Bevölkerung abgelehnt. Mandela unterstützte dennoch die Nationalmannschaft und förderte ihre Annäherung an die Bewohner der Townships. Der Sieg der Springboks löste gemeinsame Feiern aus.

1996 wurde eine neue Verfassung verkündet. Mandela absolvierte entsprechend seiner Zusage nur eine Amtszeit und schied 1999 aus dem Präsidentenamt aus. Anschließend setzte er seine Arbeit fort, insbesondere über eine Stiftung, die sich der wissenschaftlichen Forschung und der AIDS-Prävention widmete. Sein Sohn Makgatho starb 2005 an HIV.

Nelson Mandela starb am 5. Dezember 2013 im Alter von 95 Jahren. Seine Geschichte ist untrennbar mit dem Fall der Apartheid verbunden, aber auch mit einem politischen Anspruch: eine Demokratie zu verteidigen, in der keine Gruppe eine andere beherrscht. Zu den Kämpfen gegen die Segregation in den Vereinigten Staaten lesen Sie auch den Werdegang von Martin Luther King Jr.. Die Frage der staatsbürgerlichen Gleichheit wird zudem durch die Geschichte von Jean-Baptiste Belley, dem ersten schwarzen Abgeordneten Frankreichs, historisch beleuchtet.

FAQ zu Nelson Mandela

Warum wurde Nelson Mandela inhaftiert?

Er wurde zunächst 1962 wegen Anstiftung zum Streik und illegalen Verlassens des Staatsgebiets verurteilt. Im Rivonia-Prozess wurde er anschließend gemeinsam mit anderen Aktivisten insbesondere wegen Verschwörung, Hochverrat und Sabotage zu lebenslanger Haft verurteilt.

Wie lange war Nelson Mandela im Gefängnis?

Nelson Mandela war 27 Jahre inhaftiert. Davon verbrachte er insbesondere 18 Jahre auf Robben Island, bevor er in andere Haftanstalten verlegt wurde.

Wann wurde Nelson Mandela Präsident von Südafrika?

Er wurde am 10. Mai 1994 Präsident, nach den ersten südafrikanischen Wahlen mit allgemeinem Wahlrecht für Menschen unterschiedlicher Bevölkerungsgruppen.