Eswatini: Wie die Monarchie den größten Teil der Macht bewahrt hat

Eingeschlossen zwischen Südafrika und Mosambik ist Eswatini ein kleiner Binnenstaat im südlichen Afrika. Sein Staatsgebiet ist ungefähr doppelt so groß wie Korsika, ein häufig verwendeter Vergleich, um seine bescheidene Größe hervorzuheben. Sein geopolitisches Gewicht beruht jedoch nicht nur auf seiner Lage: Das Land zeichnet sich vor allem durch seine Institutionen aus. Es gilt als die letzte absolute Monarchie Afrikas.

Eswatini verfügt zwar über eine Verfassung, ein Parlament, Wahlen und einen Premierminister. Politische Parteien können jedoch nicht frei an Wahlen teilnehmen, der Regierungschef wird vom König ausgewählt, und Gesetze müssen die königliche Zustimmung erhalten, um in Kraft zu treten. Seit 1986 nimmt König Mswati III. im gesamten politischen System eine zentrale Stellung ein.

Von den Dlamini zum Swasi-Königreich

Die Geschichte der Monarchie reicht bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts zurück. Die Dlamini, ein Clan, der zum Nguni-Verband im südlichen Afrika gehört, ließen sich im Hochland des heutigen Eswatini nieder, in einem regionalen Kontext, der von Auseinandersetzungen, Bevölkerungsverschiebungen und der Suche nach sichereren Gebieten geprägt war.

Die Region bot fruchtbare Böden, ein leichter zu verteidigendes Gelände und einen relativen Schutz vor bestimmten Krankheiten. Die Dlamini waren dort zunächst nur ein Clan unter vielen. Ihr Aufstieg wird mit zwei Herrschern verbunden: Sobhuza I., der die ersten politischen Grundlagen des Königreichs schuf, und anschließend Mswati II., der es erweiterte und festigte. Der Name des Swasi-Volkes und später auch der des Landes ist mit diesem zweiten Herrscher verbunden.

Der Aufbau des Königreichs verband Diplomatie, das Streben nach Stabilität und den Einsatz von Gewalt. Benachbarte Clans akzeptierten schrittweise die Autorität der Dlamini, insbesondere im Gegenzug für deren Schutz. Lokale Anführer wurden nicht systematisch ausgeschaltet: Sie konnten ihren Status behalten oder durch Heiraten mit der königlichen Familie verbunden werden. Ihre Streitkräfte wurden hingegen der Autorität des Königs unterstellt. Diese Fähigkeit, konkurrierende Mächte zu integrieren, statt sie vollständig zu beseitigen, wurde zu einem dauerhaften Merkmal der Monarchie.

Der „Löwe“ und die „Elefantin“

Die politische Tradition der Swasi beruht auf einem symbolischen Duo. Der König trägt den Titel Ingwenyama, der Löwe, während die Königinmutter Indlovukazi, die Elefantin, genannt wird. Beim Tod des Herrschers gewährleistet die Königinmutter die Kontinuität der Macht, während die königliche Familie unter den Söhnen des verstorbenen Königs einen Nachfolger auswählt.

Diese Organisation spielt in Zeiten der Thronfolge und in Krisen eine wichtige Rolle. Sie ermöglicht es der Dynastie, ein politisches Gravitationszentrum zu bewahren, selbst wenn der Herrscher stirbt oder die königliche Autorität geschwächt ist.

Kolonisierung und Landenteignung

Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Gleichgewicht des Königreichs durch die koloniale Expansion erschüttert. Die Portugiesen hatten sich in Mosambik niedergelassen, die Briten in Natal und die Buren im Westen. Die Beziehungen zu diesen Mächten waren nicht sofort konfliktgeladen: Es bestanden Handelsbeziehungen, auch mit den Buren.

Die Entdeckung von Gold in Eswatini im Jahr 1879 veränderte die Lage jedoch. Siedler baten König Mbandzeni, auch Dlamini IV. genannt, um Land zur Ausbeutung. Das Problem lag insbesondere in den unterschiedlichen Vorstellungen von Land: In der hier beschriebenen Swasi-Tradition war es ein Gemeinschaftsgut, während koloniale Konzessionen auf einer Logik von Eigentum und dauerhafter Kontrolle beruhten.

Die Konzessionen waren schlecht abgegrenzt, überschnitten sich teilweise, und die ausländischen Interessen gewannen zunehmend an Bedeutung. Nach mehreren Wechseln der Oberherrschaft geriet Eswatini nach dem Zweiten Burenkrieg 1902 unter britische Verwaltung. Die Aufteilungsproklamation von 1907 sprach den Siedlern zwei Drittel des Staatsgebiets zu, darunter zahlreiche landwirtschaftliche und Bergbaugebiete. Ein Teil der Swasi war daraufhin gezwungen, Land zu pachten oder in sogenannte Eingeborenenreservate zu ziehen.

Diese Landenteignung war Teil eines umfassenderen Gefüges kolonialer Politiken, die die Aneignung von Land und die Auslöschung der Rechte beherrschter Bevölkerungsgruppen organisierten. Mehrere Geschichten von Segregation, Vertreibung und Enteignung zeigen die Vielfalt dieser Mechanismen in verschiedenen Ländern.

Labotsibeni und Sobhuza II.: Die königliche Autorität wiederaufbauen

Nach dem Tod ihres Sohnes Ngwane V. im Jahr 1899 wurde Labotsibeni Regentin. Sie wurde Gwamile die Unbeugsame genannt und versuchte, die politischen und finanziellen Handlungsmöglichkeiten der Monarchie wiederherzustellen. Sie erhielt eine jährliche Pension von 1.000 Pfund, die als unzureichend galt, und ermutigte die Swasi anschließend, in ausländischen Unternehmen zu arbeiten, damit auf ihre Einkünfte Steuern erhoben werden konnten.

Auch der Bildung räumte sie einen zentralen Stellenwert ein. 1906 wurde in Zombodze die erste Swasi-Schule gebaut. Ihr Enkel, der spätere Sobhuza II., setzte seine Schulbildung in der Kapkolonie fort, begleitet von jungen Prinzen und Söhnen von Würdenträgern, die eine künftige Verwaltung bilden sollten.

Nachdem Sobhuza II. 1921 König geworden war, machte er die Rückgewinnung des Landes zu einer Priorität. Nach zahlreichen erfolglosen Petitionen, Verfahren und Bemühungen eröffnete der Kontext des Zweiten Weltkriegs eine neue Phase. 1946 schuf das Vereinigte Königreich einen Fonds zum Rückkauf von Land zugunsten des Swasi-Volkes. Einen weiteren Fonds richtete Sobhuza II. ein. Innerhalb von drei Jahrzehnten stieg der Anteil des Swasi-Landes auf über 60 %.

Diese Rückeroberung stärkte das Ansehen der königlichen Familie und festigte die Einheit um die Monarchie. Sie verdeutlicht auch die entscheidende Bedeutung des Bodens für die politische und wirtschaftliche Souveränität eines Staates.

Unabhängigkeit und das Ende des parteipolitischen Pluralismus

Im Vorfeld der Unabhängigkeit versuchte Sobhuza II., eine starke Monarchie zu bewahren. Bereits 1944 boten die britischen Behörden ihm an, zur obersten Autorität des Swasi-Volkes zu werden. Er verhandelte mehrere Jahre über die Bedingungen dieser Anerkennung und erhielt weitreichende Autonomie in Verwaltung, Justiz und bei der Kontrolle lokaler Anführer, während die Briten ein Vetorecht behielten.

Das Vereinigte Königreich setzte jedoch eine Verfassung durch, die ein in allgemeiner Wahl gewähltes Parlament vorsah. Sobhuza II. entschied sich daher, am Wahlprozess teilzunehmen, indem er die Partei Imbokodvo gründete. Diese gewann alle 24 zu wählenden Sitze. Als das Land 1968 unabhängig wurde, stützte sich das Königtum somit sowohl auf traditionelle Institutionen als auch auf die neuen parlamentarischen Strukturen.

Die Situation änderte sich 1972, als die NNLC drei Sitze gewann. Nach gescheiterten Versuchen, einen ihrer Abgeordneten, Thomas Ngwenya, auszuweisen, setzte der König die Verfassung außer Kraft, entließ das Parlament und löste alle Parteien auf, einschließlich seiner eigenen. Anschließend regierte er per Dekret gemeinsam mit dem traditionellen Rat.

1978 wurde ein neues Wahlsystem eingeführt: die tinkhundla. Die Kandidaten werden individuell und nicht unter dem Label einer Partei gewählt. Diese Organisation, die weiterhin im Zentrum des Systems steht, begrenzt die Möglichkeit, eine nationale parteipolitische Opposition zu strukturieren.

Das politische System unter Mswati III.

Nach dem Tod Sobhuza II. im Jahr 1982 musste die königliche Familie unter seinen zahlreichen Söhnen einen Erben auswählen. Mswati III. wurde bestimmt, und seine Mutter Ntfombi übernahm die Regentschaft. 1986 bestieg er den Thron.

In den 1990er-Jahren veränderte sich der regionale Kontext: Die Konflikte gingen zurück, Namibia wurde unabhängig und Südafrika hielt seine ersten demokratischen Wahlen ab. Auch in Eswatini wurden Forderungen nach Demokratisierung laut. Eine landesweite Konsultation führte 2005 zur Verabschiedung einer neuen Verfassung.

Der Text sieht ein Parlament, eine Regierung und eine unabhängige Justiz vor. Dennoch bleibt die Konzentration der königlichen Macht erheblich. Der König ernennt einen Teil des Parlaments, darunter zwei Drittel der Senatoren, und muss die Gesetze billigen. Er wählt den Premierminister, ernennt die übrigen Regierungsmitglieder und wirkt an der Ernennung der wichtigsten Richter mit. Angelegenheiten, die ihn unmittelbar betreffen, entziehen sich der Zuständigkeit der Gerichte.

Der König kontrolliert zudem den Tibiyo, einen unter Sobhuza II. geschaffenen Fonds, der offiziell der Entwicklung des Landes dienen soll. Dieser Fonds finanziert Infrastruktur und hält Beteiligungen an einem großen Teil der Wirtschaft, ohne den berichteten Angaben zufolge einer wirklichen parlamentarischen Kontrolle zu unterliegen.

Die Proteste von 2021 und die Wahlen von 2023

Im Jahr 2021 lösten das Verschwinden und anschließend der Tod von Thabani Nkomonye, einem 25-jährigen Jurastudenten, eine Mobilisierung aus. Die Polizei kam zu dem Schluss, dass es sich um einen Unfall gehandelt habe, während seine Familie und seine Kommilitonen diese Darstellung bestritten. Die Forderungen, die zunächst auf Polizeigewalt gerichtet waren, erhielten rasch eine politische Dimension.

Bürger reichten bei den tinkhundla Petitionen ein und forderten unter anderem, dass der Premierminister von der Bevölkerung gewählt und nicht vom König bestimmt werden solle. Das Verbot, diese Petitionen einzureichen, ging Demonstrationen im Juni 2021 voraus. Geschäfte wurden geplündert und Gebäude mit Verbindungen zur königlichen Familie in Brand gesetzt. Das Internet wurde abgeschaltet und die Armee eingesetzt.

Die Menschenrechtskommission Eswatinis bestätigte 46 Tote und Hunderte Verletzte, wies jedoch darauf hin, dass die tatsächliche Bilanz höher sein könnte. Im September 2023 fanden Wahlen in einer weitgehend friedlichen Atmosphäre statt, jedoch ohne freien Wettbewerb zwischen politischen Parteien. Eine traditionelle Versammlung, die Sibaya, ermöglicht es den Bürgern ebenfalls, ihre Erwartungen zu äußern; die Wahl des Premierministers obliegt dennoch dem König.

Eswatini verbindet somit Wahlen, öffentliche Konsultationen, parlamentarische Institutionen und traditionelle Strukturen, während die letztendliche Macht weiterhin stark um die Monarchie zentralisiert bleibt. Wie auch das Beispiel des rechtlichen Rahmens in Ghana zeigt, reicht die Existenz von Regeln und Institutionen allein nicht aus, um die vollständige Realität der Machtausübung zu verstehen: Auch die sie umgebenden Entscheidungs- und Kontrollmechanismen müssen berücksichtigt werden.

FAQ

Warum wird Eswatini als absolute Monarchie bezeichnet?

Das Land besitzt gewählte Institutionen, doch der König wählt den Premierminister, ernennt einen wichtigen Teil der Vertreter, muss die Gesetze billigen und behält Einfluss auf die Justiz. Politische Parteien können nicht frei an Wahlen teilnehmen.

Seit wann regiert Mswati III. Eswatini?

Mswati III. regiert seit 1986, nachdem er zum Nachfolger Sobhuza II. bestimmt worden war.

Was ist der Unterschied zwischen Swasiland und Eswatini?

Es handelt sich um dasselbe Land. Der Name Swasiland wurde 2018 durch Eswatini ersetzt.