Krieg in Kamerun: Repression gegen die UPC und Unabhängigkeit unter französischem Einfluss

Der Krieg in Kamerun gehört zu den schmerzhaftesten Episoden der Dekolonisierung in Subsahara-Afrika. Lange Zeit wurde dieser Konflikt in der französischen Öffentlichkeit kaum behandelt, in Kamerun jedoch ist er tief im kollektiven Gedächtnis verankert. Seine genaue Opferzahl lässt sich weiterhin schwer bestimmen, doch gemeinhin wird von einer sehr schweren Bilanz mit Zehntausenden von Opfern gesprochen.

Im Zentrum dieser Geschichte steht die Union der Völker Kameruns (UPC), eine Bewegung, die für die Wiedervereinigung des Territoriums, das Ende der französischen Treuhandverwaltung und die Unabhängigkeit eintrat. Die zunächst politische und administrative Konfrontation entwickelte sich Mitte der 1950er-Jahre schrittweise zu einem offenen Krieg. Sie beeinflusste auch die Bedingungen, unter denen das Land seine Unabhängigkeit erlangte, sowie den Aufbau des kamerunischen Staates.

Die UPC, eine Bewegung für Unabhängigkeit und Wiedervereinigung

Bereits seit ihrer Gründung erweckt die UPC das Misstrauen der französischen Kolonialbehörden. Die Bewegung vereint insbesondere Aktivisten aus marxistischen und gewerkschaftlichen Kreisen, lässt sich jedoch nicht auf diese Ursprünge reduzieren. Sie bringt Menschen unterschiedlicher Sprachen und Kulturen zusammen, stützt sich auf Vereine, Landwirte, öffentliche Versammlungen und mehrere Zeitungen, darunter La Voix du Cameroun, Lumière und Vérité.

Ihre Forderungen sind eindeutig: die Treuhandverwaltung beenden, die Unabhängigkeit erlangen und Kamerun wiedervereinigen. Zwischen 1952 und 1954 werden Ruben Um Nyobè und die UPC mehrfach vor den Vereinten Nationen angehört. Sie fordern, das Ende der Treuhandverwaltung festzulegen, insbesondere mit dem Zieljahr 1956.

In dieser Zeit verfolgt Ruben Um Nyobè eine legalistische und friedliche Strategie. Als Leser Gandhis bevorzugt er politische Arbeit, öffentliche Meinungsäußerung und den Rückgriff auf internationale Instanzen gegenüber dem bewaffneten Kampf. Diese Ausrichtung verhindert jedoch nicht, dass der Druck auf die Bewegung zunimmt.

Überwachung, Spaltungen und politische Repression

Bevor sie militärisch wird, nimmt die Konfrontation die Form eines politischen Krieges an. Zu den genannten Mitteln zählen polizeiliche Überwachung, Durchsuchungen, Einschüchterungen, Korruption sowie die gerichtliche oder administrative Schikanierung von UPC-Verantwortlichen.

Die Kolonialbehörden versuchen außerdem, die Bewegung zu schwächen, indem sie konkurrierende Gruppierungen unterstützen oder schaffen. Diese Politik der „afrikanischen Oppositionen“ zielt darauf ab, die Positionen der UPC öffentlich infrage zu stellen und ihre Anhängerschaft zu zersplittern. In diesem Zusammenhang werden auch ethnische und regionale Rivalitäten ausgenutzt.

Die Verbreitung von Propaganda- und Gegenpropagandamethoden, die von der Doktrin des „revolutionären Krieges“ inspiriert sind, begleitet diese Strategie. Eine Broschüre, die Oberst Charles Lacheroy zugeschrieben wird, der damals mit der französischen Erfahrung in Indochina verbunden war, wird als eine von der Verwaltung in Kamerun genutzte Referenz genannt. Unter Hochkommissar Roland Pré sollen diese Grundsätze in Richtlinien eingeflossen sein, die sich ausdrücklich gegen die UPC richteten.

1955–1956: der Übergang zum Krieg

Das Jahr 1955 gilt häufig als entscheidender Wendepunkt. Während Kommunalwahlen abgehalten werden, mobilisiert die UPC in Douala und Yaoundé für Unabhängigkeit und Wiedervereinigung. Die Repression gegen die Demonstrationen wird als besonders gewaltsam beschrieben; es ist von scharfer Munition und Hunderten von Toten die Rede.

Im Juli 1955 wird die UPC durch Kolonialdekret verboten. Dieses Verbot schließt faktisch die wichtigste Bewegung, die die Unabhängigkeitsforderungen vertritt, von den im folgenden Jahr organisierten Wahlen aus. In mehreren Regionen, darunter Sanaga-Maritime, entstehen daraufhin Widerstandsstrukturen, um die Abstimmung zu boykottieren.

Das Nationale Organisationskomitee (CNO) tritt als eine dieser Strukturen in Erscheinung. Die Anfechtung des Wahlprozesses, verbunden mit dem Verbot der UPC, führt zu verstärkter Repression: Soldaten und Fallschirmjäger werden eingesetzt, Operationen gegen Aktivisten durchgeführt und Massaker in Widerstandsgebieten gemeldet.

Deshalb bestehen bei der Betrachtung des Konflikts zwei zeitliche Bezugspunkte nebeneinander: für die einen die kollektiven Gewalttaten von 1955, für die anderen das Ende des Jahres 1956 und der Aufstieg des organisierten Widerstands. Über diese Diskussion über den genauen Beginn hinaus ist der Krieg Teil einer Entwicklung, die weit mehr als fünf Jahre umfasst und deren Auswirkungen noch lange nach der Unabhängigkeit fortdauern.

Vom friedlichen Kampf zum bewaffneten Widerstand

Die Ermordung Ruben Um Nyobès im Jahr 1958, das Verbot der UPC und die Ausweitung der Repression tragen zur Bildung bewaffneter Zweige bei. Die Nationale Befreiungsarmee Kameruns (ALNK) ist insbesondere in den Regionen der Bassa und Bamiléké aktiv. Weitere Strukturen werden genannt, darunter das Sinistre de la défense nationale camerounaise.

Diese Organisationen verstehen sich nicht ausschließlich als Kampfverbände. Sie bemühen sich auch, Unterstützungsnetzwerke aufzubauen, Zivilpersonen zu schützen, die der Unabhängigkeitsbewegung wohlgesinnt sind, und ein politisches Projekt zu verbreiten, das ihren Statuten zufolge auf einer neuen Demokratie und sozialer Gerechtigkeit beruht.

Die Kämpfe breiten sich insbesondere auf den Westen, den Mungo und Sanaga-Maritime aus. Die Kämpfer greifen Güter, Personen und Anführer an, die als Unterstützer der Verwaltung gelten. Auf der anderen Seite führen die Kolonialkräfte Repressionskampagnen durch, deren menschliche und soziale Folgen im kollektiven kamerunischen Gedächtnis weiterhin zentral sind.

Eine unter starken Zwängen erlangte Unabhängigkeit

Ende der 1950er-Jahre lässt sich die Unabhängigkeit kaum noch aufschieben. Für die in den erwähnten Archiven und Zeugnissen genannten französischen Behörden besteht die Herausforderung nun darin, nach dem offiziellen Souveränitätstransfer einen dauerhaften Einfluss zu bewahren.

Dieser Einfluss soll insbesondere über Schlüsselbereiche der Wirtschaft, der Verwaltung und der Sicherheit ausgeübt werden. Eine nach der Gründung der UPC erstellte „Notiz über die französische Souveränität in Kamerun“ empfiehlt Investitionen in Häfen, Eisenbahnen, Staudämme und Flugplätze mittels langfristiger Pachtverträge. Für bestimmte Grundstücke und Infrastrukturen werden Konzessionen von 99 Jahren erwähnt, ebenso wie Vorzugsbedingungen im Bereich der Wasserkraft.

In dieser Konstellation wird Ahmadou Ahidjo zur zentralen Figur des Übergangs. Sein politischer Aufstieg wird von französischen Verantwortlichen unterstützt. Nachdem er 1947 in die Territorialversammlung Kameruns gewählt worden war und Anfang der 1950er-Jahre als Vertreter in der Versammlung der Französischen Union in Paris tätig gewesen war, wird er von mehreren französischen Akteuren der damaligen Zeit als ein Staatsmann dargestellt, der Kamerun nach der Unabhängigkeit im Einflussbereich Frankreichs halten könne.

Zwei Monate vor der Ausrufung der Unabhängigkeit wird Ahmadou Ahidjo an die Spitze des Landes gesetzt. Mit Unterstützung der französischen Streitkräfte verfolgt seine Regierung eine Politik der Kontrolle und Repression gegen die Opposition. Verhaftungen, Folter und gezielte Hinrichtungen werden in diesem Zusammenhang erwähnt. Die Verhaftung und anschließende öffentliche Hinrichtung Ernest Ouandiés im Jahr 1971 prägen die Geschichte des bewaffneten und politischen Widerstands nachhaltig.

Warum die Erinnerung an den Krieg in Kamerun weiterhin wesentlich ist

Der Krieg in Kamerun beschränkt sich somit nicht auf eine Auseinandersetzung zwischen einer Kolonialverwaltung und einer Unabhängigkeitsorganisation. Er wirft die Frage nach den Formen auf, welche die Unabhängigkeiten annahmen, nach institutionellen Kontinuitäten und nach Machtverhältnissen, die nach dem offiziellen Abzug der Kolonialverwaltung fortbestanden.

Er beleuchtet auch die gegenwärtigen erinnerungspolitischen und politischen Debatten. Die Beziehungen zwischen der Repression gegen die UPC, der Etablierung der Macht nach 1960 und den Hinterlassenschaften der Françafrique werden in diesem Artikel über Paul Biya, die Erinnerung an den Krieg und die Hinterlassenschaften der Françafrique näher behandelt.

Weiter gefasst fügt sich die kamerunische Geschichte in eine Auseinandersetzung mit den Verbindungen zwischen kolonialer Expansion, der Kontrolle von Ressourcen und der Herausbildung globaler Wirtschaftsverhältnisse ein. Dazu ermöglicht die Analyse der Entstehung des Kapitalismus durch Enteignung und koloniale Expansion, diese Mechanismen in eine breitere Perspektive einzuordnen.

FAQ zum Krieg in Kamerun

Was waren die wichtigsten Forderungen der UPC?

Die UPC vertrat drei wesentliche Ziele: die Wiedervereinigung Kameruns, das Ende der französischen Treuhandverwaltung und die Unabhängigkeit des Landes.

Warum griff die UPC zum bewaffneten Kampf?

Die Bewegung hatte zunächst eine friedliche und legalistische Strategie gewählt. Ihr Verbot im Jahr 1955, die Repression gegen Mobilisierungen, der Wahlausschluss und die Ermordung Ruben Um Nyobès trugen zur Organisation bewaffneter Widerstandsstrukturen bei.

Ist die Zahl der Opfer des Krieges in Kamerun bekannt?

Die genaue Bilanz lässt sich weiterhin schwer bestimmen. Es ist von Zehntausenden Opfern die Rede, doch das Fehlen einer präzise erstellten Zählung macht jede endgültige Schätzung schwierig.