एंटिलीज़ और गुयाना में महंगाई क्यों बनी हुई है

एंटिलीज़ और गुयाना में महंगाई केवल कीमतों में अस्थायी वृद्धि तक सीमित नहीं है। यह एक पुरानी आर्थिक व्यवस्था से जुड़ी है, जिसकी विशेषता आयातों पर भारी निर्भरता, मुख्यतः फ्रांस के मुख्य भूभाग की ओर उन्मुख व्यापार और आवश्यक क्षेत्रों का सीमित संख्या में मौजूद पक्षों के हाथों में संकेंद्रण है।

यह समस्या इसलिए भी अधिक संवेदनशील है क्योंकि सार्वजनिक बहस में नियमित रूप से प्रस्तुत किए जाने वाले तत्वों के अनुसार, मुख्य भूभाग के साथ मूल्य-अंतर अधिकांश विदेशी क्षेत्रों में 15% से अधिक है और मार्तिनीक तथा ग्वाडेलूप में खाद्य पदार्थों के लिए इससे कहीं अधिक हो सकता है। वहीं, विदेशी क्षेत्रों की औसत आय फ्रांस में सबसे कम आयों में शामिल है। यह स्थिति आर्थिक अन्याय की स्थायी भावना को जन्म देती है।

औपनिवेशिक संधि की विरासत

इस स्थिति की जड़ों को समझने के लिए «औपनिवेशिक एकाधिकार» की व्यवस्था, जिसे औपनिवेशिक संधि भी कहा जाता है, तक लौटना आवश्यक है। उपनिवेशों को मुख्य रूप से महानगर के साथ व्यापार करना पड़ता था: वे चीनी, कॉफी या रम जैसे कच्चे माल का निर्यात करते थे, फिर निर्मित वस्तुएं, औजार, कपड़े, फर्नीचर और अपने भोजन का एक हिस्सा आयात करते थे।

इस व्यवस्था ने एंटिलीज़ और गुयाना की अर्थव्यवस्थाओं को लंबे समय तक आकार दिया। स्थानीय उत्पादन को कुछ निर्यात फसलों के इर्द-गिर्द संगठित किया गया, जबकि उपभोग की जरूरतें बड़े पैमाने पर बाहर से आने वाले माल पर निर्भर रहीं। औपनिवेशिक काल की औपचारिक समाप्ति ने अपने आप इस संरचना को समाप्त नहीं किया: ये क्षेत्र फ्रांसीसी बाजार के साथ बहुत निकटता से जुड़े रहे और उनका बाहरी व्यापार मुख्यतः मुख्य भूभाग की ओर उन्मुख बना रहा।

यह ऐतिहासिक दृष्टिकोण उन विश्लेषणों से मेल खाता है जो आधुनिक आर्थिक संबंधों के निर्माण में बेदखली, औपनिवेशिक विस्तार और क्षेत्रों को निर्भर बनाने की प्रक्रिया को केंद्रीय मानते हैं। इस विषय पर, बेदखली और औपनिवेशिक विस्तार के बीच पूंजीवाद के उदय का इतिहास आर्थिक प्रभुत्व की तर्क-पद्धतियों को व्यापक परिप्रेक्ष्य में रखने में मदद करता है।

आयात और ऑक्ट्रोई द मेर: एक संरचनात्मक लागत

आयातों पर निर्भरता का कीमतों पर सीधा प्रभाव पड़ता है। जब उपभोग की वस्तुओं का बड़ा हिस्सा समुद्री मार्ग से पहुंचाना पड़ता है, तो अंतिम लागत में परिवहन, लॉजिस्टिक्स, भंडारण और विभिन्न बिचौलियों के मार्जिन शामिल होते हैं। खाद्य उत्पाद, निर्माण सामग्री और उपकरण विशेष रूप से इससे प्रभावित होते हैं।

ऑक्ट्रोई द मेर एक अन्य केंद्रीय तत्व है। विदेशी क्षेत्रों में लाए जाने वाले उत्पादों पर लगने वाले इस कर की उत्पत्ति 17वीं सदी में हुई थी; 1670 में इसे मार्तिनीक में लागू किया गया था। यह स्थानीय निकायों के लिए महत्वपूर्ण राजस्व उत्पन्न करता है: उल्लिखित आंकड़ों के अनुसार, सभी विदेशी क्षेत्रों को मिलाकर इससे सालाना एक अरब यूरो तक प्राप्त हो सकते हैं।

इसका सैद्धांतिक उद्देश्य विशेष रूप से स्थानीय उत्पादन की रक्षा करना है। लेकिन इसका प्रभाव दोहरा है: यह आवश्यक आयातित वस्तुओं को भी महंगा कर सकता है, उन अर्थव्यवस्थाओं में जो अपनी खपत की सभी वस्तुएं स्थानीय स्तर पर पैदा नहीं करतीं। लेखा न्यायालय ने रेखांकित किया है कि यह व्यवस्था अनेक जरूरी वस्तुओं की कीमत बढ़ाने में योगदान देती है और आयात-निर्भरता को बनाए रखती है। उत्पादों और क्षेत्रों के आधार पर इसका प्रभाव अंतिम कीमतों के 4% से 10% के बीच आंका गया है।

संकेंद्रित बाजार और विवादित प्रतिस्पर्धा

महंगाई का प्रश्न बाजारों के संगठन से भी जुड़ा है। मार्तिनीक और ग्वाडेलूप, दोनों में आयात-निर्यात, लॉजिस्टिक्स, बड़े खुदरा व्यापार, ऑटोमोबाइल, निर्माण या खाद्य उद्योग जैसे क्षेत्र अक्सर कुछ बड़े समूहों और कारोबारी परिवारों के बीच संकेंद्रित बताए जाते हैं।

आलोचनाएं विशेष रूप से ऊर्ध्वाधर एकीकरण पर केंद्रित हैं: एक ही संरचना आयात, परिवहन, भंडारण, वितरण और कभी-कभी व्यावसायिक संचार में भी शामिल हो सकती है। श्रृंखला की कई कड़ियों पर यह नियंत्रण प्रतिस्पर्धियों के लिए स्थान घटा सकता है और कीमतें कम करने का दबाव सीमित कर सकता है।

मार्तिनीक और ग्वाडेलूप में आर्थिक शक्ति पर होने वाली बहसों में GBH समूह का अक्सर उल्लेख होता है। उसके संबंध में प्रस्तुत आंकड़ों में 16,000 से अधिक कर्मचारी और 4.5 अरब यूरो का कारोबार बताया जाता है; उसकी गतिविधियां वितरण, ऑटोमोबाइल, गृह-सुधार और खाद्य उद्योग में हैं। समूह एकाधिकार के अस्तित्व से इनकार करता है। किसी एक विशेष पक्ष से परे, सामाजिक आंदोलनों द्वारा रोजमर्रा के जीवन के लिए आवश्यक बाजारों के संरचनात्मक संकेंद्रण की निंदा की जाती है।

भूमि का वितरण भी एक महत्वपूर्ण मुद्दा बना हुआ है। सार्वजनिक बहस में प्रसारित आंकड़े बताते हैं कि मार्तिनीक की 52% कृषि भूमि आबादी के 1% से भी कम हिस्से के पास हो सकती है। इन आंकड़ों का उपयोग संपत्ति से जुड़ी गहरी असमानताओं के बने रहने और बागान अर्थव्यवस्था की विरासत को रेखांकित करने के लिए किया जाता है।

2009: आंदोलन के केंद्र में «प्रोफितास्यों»

2009 में महंगाई के विरोध ने असाधारण रूप ले लिया। ग्वाडेलूप में Liyannaj Kont Pwofitasyon के लिए LKP सामूहिक संगठन ने 44 दिनों की हड़ताल का नेतृत्व किया। मार्तिनीक में 5 फरवरी सामूहिक संगठन ने समानांतर आंदोलन चलाया। क्रियोल शब्द «प्रोफितास्यों» उन लाभों को दर्शाने के लिए प्रचलित हुआ जिन्हें प्रतिभागी निर्भरता और असमानताओं की स्थिति से अर्जित अनुचित मुनाफे के रूप में वर्णित करते थे।

मांगों में कीमतों में कमी, कम वेतन में वृद्धि और आर्थिक एकाधिकारों या अल्पाधिकारों को चुनौती देना शामिल था। आंदोलनों में कर्मचारियों, बेरोजगारों, कारीगरों, युवाओं और सेवानिवृत्त लोगों ने भाग लिया। उन्होंने मौजूदा कठिनाइयों को औपनिवेशिक इतिहास से जोड़ते हुए सामाजिक प्रश्न को राजनीतिक और स्मृति-संबंधी आयाम भी दिया।

मार्च 2009 में हुए समझौतों में विशेष रूप से 1.4 SMIC से कम वेतन पाने वालों के लिए 200 यूरो की वृद्धि और लगभग 400 आवश्यक उत्पादों पर 20% की कीमत-कटौती का प्रावधान था। हालांकि, प्रतिभागियों और पर्यवेक्षकों के एक हिस्से के लिए ये प्रगति अपर्याप्त रहीं या असमान रूप से लागू हुईं, क्योंकि आर्थिक संगठन में गहरा परिवर्तन नहीं हुआ।

2024 में मार्तिनीक फिर से आंदोलनरत

2024 में मार्तिनीक में महंगाई के विरुद्ध आंदोलन फिर तेज हुआ। इसका केंद्र अफ्रो-कैरेबियाई लोगों और संसाधनों की रक्षा के लिए रैली, जिसे RPPRAC संक्षिप्त नाम से जाना जाता है, था। आंदोलन ने विशेष रूप से मुख्य भूभाग के साथ कीमतों का समानीकरण और मार्जिन पर अधिक पारदर्शिता की मांग की।

की गई कार्रवाइयों से तनाव पैदा हुआ, जिनमें रास्ता अवरोध और झड़पें शामिल थीं। 16 अक्टूबर 2024 को RPPRAC की सहमति के बिना एक समझौते पर हस्ताक्षर हुए। इसमें 6,000 उत्पादों की कीमतों में कटौती, साथ ही कर संबंधी उपाय और सहायता योजना शामिल थी। इस घटनाक्रम ने एक पुराने प्रश्न को फिर उभारा: जब बताए गए कारण व्यापारिक निर्भरता, स्थानीय उत्पादन का निम्न स्तर और आर्थिक संकेंद्रण हों, तो क्या कीमतों पर अस्थायी उपाय पर्याप्त हैं?

यह प्रश्न अब भी क्यों बना हुआ है

सार्वजनिक नीतियां सहायता, कर-छूट, समर्थन योजनाओं और विशेष पारिश्रमिक व्यवस्थाओं को मिलाती हैं। इनके समर्थक इन्हें दूरी, द्वीपीय स्थिति और लॉजिस्टिक बाधाओं के सामने आवश्यक क्षतिपूर्ति मानते हैं। इनके आलोचकों का मानना है कि ये उत्पादन और व्यापार की संरचना को पर्याप्त रूप से बदले बिना एक निर्भर मॉडल को स्थिर करती हैं।

इसलिए बहस एक साथ कई मुद्दों पर है: स्थानीय उत्पादन को अधिक विकसित करना, क्षेत्रीय व्यापार में विविधता लाना, जहां संभव हो वहां प्रतिस्पर्धा को मजबूत करना, कीमतों और मार्जिन की निगरानी करना, और स्थानीय निकायों को ऐसे संसाधन सुनिश्चित करना जो मूलतः आयात को महंगा करने पर निर्भर न हों।

इस प्रकार एंटिलीज़ और गुयाना में महंगाई क्रयशक्ति का प्रश्न भी है और ऐतिहासिक मुद्दा भी। 2009 और फिर 2024 के आंदोलनों से पता चलता है कि आबादी का एक हिस्सा कीमतों में वृद्धि को ऐसे आर्थिक मॉडल के लक्षण के रूप में देखता है, जिसमें शक्ति-संबंध अब भी गहराई से असंतुलित हैं।

एंटिलीज़ में महंगाई पर अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

एंटिलीज़ में खाद्य उत्पाद अधिक महंगे क्यों होते हैं?

कीमतें विशेष रूप से आयातों के बोझ, समुद्री परिवहन, लॉजिस्टिक्स, भंडारण, वाणिज्यिक मार्जिन और ऑक्ट्रोई द मेर जैसे करों से जुड़ी हैं। कुछ वस्तुओं का कम स्थानीय उत्पादन भी आयातित माल पर निर्भरता बनाए रखता है।

ऑक्ट्रोई द मेर क्या है?

ऑक्ट्रोई द मेर विदेशी क्षेत्रों में लाए जाने वाले उत्पादों पर लगाया जाने वाला कर है। यह आंशिक रूप से स्थानीय निकायों को वित्तपोषित करता है और स्थानीय उत्पादन को समर्थन देने का लक्ष्य रखता है, लेकिन यह आवश्यक आयातित वस्तुओं की अंतिम कीमत भी बढ़ा सकता है।

«प्रोफितास्यों» का क्या अर्थ है?

क्रियोल शब्द «प्रोफितास्यों» का 2009 के आंदोलनों के दौरान व्यापक उपयोग हुआ। इस संदर्भ में, इसका अर्थ यह विचार है कि कुछ पक्ष गहरी असमानताओं और कमजोर प्रतिस्पर्धा वाली अर्थव्यवस्था से अत्यधिक मुनाफा कमाते हैं।