非洲的美丽标准常被说成只是个人品味的问题。然而，它们同样由影像、选美比赛、广告、时尚、社交媒体和日常评论所塑造。它们决定了哪些身体受到赞赏，哪些特征被突出，又有哪些特征可能成为嘲笑或不安全感的来源。
这一议题不能简单归结为非洲模式与西方模式之间的对立。同一国家、甚至同一社区中都可能并存多种规范，而且它们可能相互矛盾。在模特行业中，非常纤瘦的身材可能受到追捧，却在家庭环境中被贬低。反过来，在社会生活中受到赞赏的曲线，也可能不太符合某些时装秀和选美比赛的标准。
当选美比赛界定哪些女性有资格代表美丽
选美比赛提出了一个直接的问题：谁来决定哪种女性能够代表一个国家、其文化和优雅？甚至在评委作出评判之前，比赛规则就可能已经排除了一部分参赛者。
在喀麦隆，2023年“喀麦隆小姐”官方规则尤其规定，参赛者赤脚身高最低须为1.68米。参赛者还必须年龄在17至28岁之间、未婚、从未结婚且没有子女。这些条件不仅规定了谁可以参赛：它们也含蓄地勾勒出一种在享有声望的场合被认为得体的女性身体形象。
身高、体型、外在呈现、头发、指甲和皮肤的状态，因而成为制度化的标准。一名女性在自己的环境中可能被认为美丽、有文化或优雅，却无法进入一项意在歌颂国家美丽的比赛。
这种张力同样涉及所采用的审美参照。选美比赛和一些时尚宣传活动常常突出身材高挑、纤瘦、修长，并符合国际模特标准的女性。然而，一个国家女性的真实多样性并不能被缩减为这种筛选结果。
自然头发：为什么还必须把它变得与众不同？
自然头发所处的位置颇具启示性。在喀麦隆，“Miss Napi Cameroon”比赛要求展现自然头发，并在比赛期间禁止佩戴假发和进行化学拉直。这一原则并不是要质疑佩戴假发、接发或任何其他发型的权利。每位女性都应能够选择自己的外表。
但是，为确保天然非洲卷发得到看见而必须设立专门比赛这一事实，值得思考。在一个很大一部分女性本就拥有这种发质的国家里，与顺直发、化学拉直发或被假发覆盖的发型相比，这种发质在某些具有声望的场合中反而似乎不那么显眼。
在科特迪瓦，2025年“科特迪瓦小姐”海选阶段禁止假发、编织接发和接发的规定引发了讨论；这一决定被表述为希望更好地凸显参赛者的自然美。有人认为这是一项积极举措；也有人指出，佩戴假发同样属于个人审美自由。讨论尤其表明，“自然性”已成为非洲选美比赛中需要加以规范的问题。
问题同样涉及肤色。社会对浅肤色的偏好常常与吸引力、奢华或成功相关联，参与了对外表的等级划分。这一现象正是非洲肤色歧视及其对成功认知的影响的核心。它并非一种孤立的偏好：当这种偏好在媒体、选角和赞美中不断重复时，可能长期影响一个人的自尊。
秀场上的纤瘦，日常生活中的曲线
身体理想既非固定不变，也非普遍一致。女性气质表征的历史显示，受到推崇的身材会不断演变。在西方时尚和广告的某些领域，20世纪下半叶强化了高挑且极其纤瘦的女性理想。近年来，另一种身材在流行文化中占据主导：细腰、平坦的腹部，以及更丰满的臀部和臀围。这一常被描述为“纤瘦而丰满”的标准，要求的特征有时很难自然兼具。
人们对嘴唇和臀部的看法也说明了这些变化。过去曾被用于针对黑人的种族主义讽刺画的特征，如今却受到一些通过注射或美容手术来追求它们的人的青睐。身体特征本身并未改变；变化的是社会赋予它们的价值。
在非洲，不同社会空间之间的差异可能尤为明显。针对加纳阿克拉和塔马利女性开展的研究显示，一种常被表述的理想是：不能太瘦，但也不能太胖。参与者通常描述的理想身材，比模特行业常推崇的纤瘦标准更丰润、更有曲线。
另一项在阿克拉对2,814名女性开展的研究表明，最常被选作加纳女性理想身材的体型，其平均体重指数约为27.9。这些数据并不能界定什么样的身体才是“好”的身体。它们反而说明，美丽参照会随语境而变化，并不一定与国际时尚标准相一致。
纤瘦也可能成为污名化的对象
女性承受的压力并不只来自减重要求。在多个非洲语境中，过于纤瘦可能与贫困、疾病或营养不足联系在一起。一项对21个非洲国家73项研究的综述发现，在不同情境下，纤瘦与生活困顿、疾病之间存在关联。
在阿克拉，一些研究记录了针对被认为过瘦者的绰号和嘲笑。这种压力可能促使一些女性试图增重，有时通过过量进食或使用产品实现。在苏丹，一名少女尤其提到父母施加的压力，他们担心她体重过轻会让人觉得家庭没有能力让她吃饱。
在喀麦隆，一项研究收集的证词有时将婚后增重与这样一种观念联系起来：丈夫把妻子照顾得很好，并且拥有足够的资源。身体于是成为一种社会信息：它被认为应当证明健康、家庭富足、生育能力或家庭地位。对于身形不符合周围人期待的女性而言，这种解读可能带来沉重负担。
当审美要求成为健康问题
市场会迅速为每一种不安全感提供解决方案：面霜、精油、栓剂、药片、注射剂以及在社交媒体上销售的产品。然而，在所用物质、剂量或注射条件不受控制的情况下，追求更丰满曲线可能使人接触到危险做法。
在喀麦隆，2024年发表的一例医疗案例讲述了一名35岁女性的治疗过程：她在医院以外的场所、且卫生条件恶劣的情况下，被注射了一种成分不明、意在增加臀部体积的物质。十天后，她出现剧烈疼痛、发烧和行走困难。医生发现了大面积坏死和已发展为脓毒性休克的感染，需要切除坏死组织，随后进行重建。
在科特迪瓦，承诺快速增大臀部体积的产品以不同名称流通。一项调查尤其提及了名为“Bobaraba”的产品，以及对“DK de Rabolin”等物质的挪用，后者是一种合成代谢类固醇。这些产品将身体压力转化为商业市场，而产品的真实成分有时没有任何保障。
2026年，南非豪登省卫生部门在两名使用通过非正规渠道获得的、未受监管注射物质的人住院后发出警告。相关并发症导致器官衰竭。据当局称，某些产品甚至连同可自行注射的器材一同出售，而其中一种产品被标称为精油，但其安全数据表注明仅限外用。
巴西提臀术，即BBL，通常是一种先从身体某一部位抽取脂肪、再将其注射至臀部的外科手术。它存在严重风险，尤其是在发生脂肪栓塞时。2026年3月，尼日利亚社交媒体名人Elena Jessica的家人表示，她在拉各斯一家美容机构接受BBL后因相关并发症去世。
个人责任不应让人忽视可疑产品销售者、无医疗资质执业者，以及不遵守卫生规范的机构所负有的责任。它也不应掩盖社会规范的作用：这些规范让一些女性相信，自己的身体必须被“修正”才能获得接纳。
走向更具代表性的选美比赛？
2026年6月，布基纳法索负责传播、文化、艺术和旅游事务的部暂停了全国范围内的选美比赛，以便制定新的监管文本。当局将这一举措表述为一种更好地规范此类活动、维护国家文化身份，并确保尊重社会价值、伦理和人类尊严的方式。
这一决定提出了一个根本性问题：如果被看重的标准几乎可以原封不动地适用于任何其他国家，那么一项全国性比赛究竟有何意义？偶尔穿着传统服饰，并不一定足以让一种标准化形式完整地代表当地身份。
身体、发质和肤色的多样性不应需要依靠独立的空间才得到承认。然而，为庆祝丰满女性或拥有自然头发的女性而设的专门比赛已经出现，包括在非洲侨民社群中也是如此。它们的存在带来了有益的可见度，却也揭示了主流选美比赛的局限。
理解肤色歧视对美丽标准的影响，有助于拓宽讨论：标准不仅涉及身体曲线，也涉及皮肤、头发、面部特征、年龄、身高以及被假定的社会地位。因此，核心问题并不是强加一种新的单一模式，而是减少那些将某些身体奉为参照、把其他所有身体视为需要修正的例外的等级划分。
关于非洲美丽标准的常见问题
美丽是否只是个人偏好的问题？
个人偏好确实存在，但它们同样在社会环境中形成。媒体、选美比赛、广告、赞美和嘲笑，都会影响哪些特征被视为有吸引力，或被贬低。
为什么美丽标准可能相互矛盾？
同一位女性可能会因所处环境不同而受到赞赏或批评。纤瘦可能在模特行业受到追捧，而曲线则可能在某些社会或家庭环境中更受欣赏。
为什么丰臀产品会带来风险？
当成分不明或仅限外用的物质在医疗环境之外被注射时，危险尤其高。已有报道的并发症包括严重感染、坏死、器官衰竭和死亡。
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