Мартин Лютер Кинг — младший: от борьбы против сегрегации до убийства в Мемфисе

Мартин Лютер Кинг — младший — одна из крупнейших фигур американского движения за гражданские права. Будучи баптистским пастором, он сделал ненасильственное сопротивление средством борьбы с расовой сегрегацией, дискриминацией и политическим исключением афроамериканцев. Однако его путь не ограничивается знаменитой речью 1963 года: последние годы его жизни также были отмечены осуждением бедности, экономического неравенства и войны во Вьетнаме.

Убитый в Мемфисе 4 апреля 1968 года в возрасте 39 лет, он оставил образ решительного лидера, столкнувшегося с расистскими угрозами, слежкой ФБР, расколами в американском движении чернокожих и личным истощением. Его история проливает свет как на решающие достижения Соединенных Штатов, так и на сопротивление, с которым они столкнулись.

Детство на сегрегированном Юге

Мартин Лютер Кинг — младший родился 15 января 1929 года в Атланте, штат Джорджия, и при рождении получил имя Майкл Кинг — младший. Его отец также носил это имя, прежде чем они оба приняли имя Мартин Лютер в честь протестантского реформатора XVI века.

Он рос в относительно стабильной семье чернокожего среднего класса. Его дед по материнской линии, а затем и отец были баптистскими пасторами. Поэтому церковь с ранних лет стала для него важнейшим местом образования, солидарности и публичного самовыражения. Именно там юный Мартин открыл для себя силу красноречия и значение религиозной речи.

Эта семейная защита не уберегла его от сегрегации. В детстве он увидел, как белый друг перестал с ним общаться, поскольку родители того запретили это. Теперь оба мальчика должны были учиться в разных школах. Тогда мать объяснила ему историю рабства и сегрегационной системы, которая на Юге организовывала разделение чернокожего и белого населения.

Другое унижение глубоко запомнилось ему: после конкурса ораторского искусства он вместе со своей учительницей был вынужден уступить место в автобусе белым пассажирам и провести остаток пути стоя. Этот опыт сформировал его раннее осознание расовой несправедливости.

Учеба, пасторское служение и деятельность в Монтгомери

Будучи способным учеником, Мартин Лютер Кинг поступил в университет в 15 лет. Там он изучал, в частности, философию и социологию, а затем под влиянием чернокожего интеллектуала и баптистского пастора Бенджамина Мейза избрал религиозное служение. Рукоположенный в пасторы в 19 лет, он продолжил образование в Бостоне, где получил докторскую степень по теологии.

В Бостоне он познакомился с Кореттой Скотт, студенткой консерватории и певицей госпела. Они поженились в 1953 году. Два года спустя супруги переехали в Монтгомери, штат Алабама, где Мартин Лютер Кинг стал пастором баптистской церкви на Декстер-авеню.

В то время в общественном транспорте Монтгомери действовала сегрегация. Отказ Клодетт Колвин, а затем Розы Паркс уступить в автобусе место белым пассажирам стал важным эпизодом протеста. После ареста Розы Паркс в декабре 1955 года местные лидеры создали Ассоциацию улучшения Монтгомери и избрали молодого пастора ее председателем.

Бойкот автобусов в Монтгомери продолжался 382 дня. Чернокожее население самоорганизовалось: пешие передвижения, совместные поездки на автомобилях и сети взаимопомощи позволили отказаться от пользования соответствующим транспортом. Мартина Лютера Кинга арестовали, а в январе 1956 года его дом был взорван. Тем не менее он продолжал придерживаться линии мирного сопротивления, вдохновленной в том числе Ганди.

В ноябре 1956 года Верховный суд признал сегрегацию в автобусах Монтгомери неконституционной. Эта победа сделала Кинга фигурой национального масштаба и подтвердила для него эффективность организованного ненасилия.

Бирмингем и марш на Вашингтон

Вместе с другими активистами Мартин Лютер Кинг участвовал в создании Южной христианской конференции руководства, или SCLC. Организация ставила целью координировать ненасильственные акции по всему Югу. Аресты, угрозы смерти и насилие отныне сопровождали каждую его поездку.

В 1963 году решающим фронтом стал Бирмингем в Алабаме. Город был отмечен многочисленными расистскими терактами и жестокими полицейскими репрессиями. Мартин Лютер Кинг организовывал там марши, сидячие забастовки и акции гражданского неповиновения. Находясь в заключении, он написал свое Письмо из Бирмингемской тюрьмы, в котором отстаивал моральную обязанность не подчиняться несправедливым законам.

Кадры, на которых демонстрантов, включая подростков и детей, атакуют полицейскими собаками или сбивают струями из водометов, вызвали огромное возмущение. Они показали значительной части общественности насилие сегрегационной системы.

28 августа 1963 года Мартин Лютер Кинг принял участие в марше на Вашингтон вместе с крупнейшими организациями движения за гражданские права. От 200 000 до 300 000 человек собрались перед мемориалом Линкольна, требуя прекращения сегрегации и равенства прав. Его речь, прославившаяся словами «I Have a Dream», навсегда утвердила его голос в американской истории.

В 1964 году Закон о гражданских правах положил конец законной расовой сегрегации. В том же году Кинг получил Нобелевскую премию мира в Осло, в возрасте 35 лет. Его борьба была частью более широкой истории борьбы за равенство, о чем также свидетельствует путь Жана-Батиста Беллея, первого чернокожего депутата Франции.

Избирательное право, а затем социальный вопрос

Законодательные достижения не положили конец дискриминации. В Алабаме многим афроамериканцам по-прежнему препятствовали регистрироваться в списках избирателей посредством насилия, запугивания и дискриминационных практик. После гибели Джимми Ли Джексона, убитого во время демонстрации в Марионе, активисты попытались пройти маршем из Сельмы в Монтгомери.

7 марта 1965 года полиция атаковала участников марша на мосту Эдмунда Петтуса. Побои, слезоточивый газ и конные атаки сделали этот день «Кровавым воскресеньем». Затем Мартин Лютер Кинг участвовал в новых мобилизациях, вплоть до марша, достигшего Монтгомери. Несколько недель спустя президент Линдон Б. Джонсон подписал Закон об избирательных правах, запрещавший расовую дискриминацию при осуществлении права голоса.

Начиная с 1966 года Кинг расширил свою борьбу. В Чикаго он столкнулся с сегрегацией, менее прямо закрепленной в законах, но заметной в бедности, непригодном жилье, высокой арендной плате и фактическом разделении районов. Эта кампания встретила сильную враждебность и не принесла ожидаемых результатов.

Из этого он сделал вывод: юридического равенства недостаточно, пока сохраняется экономическое неравенство. Эти размышления находят отклик в социальных реалиях, наблюдаемых и сегодня, о чем рассказывает статья о бедности в США: работе, нестабильном жилье и недоступной медицинской помощи.

Вьетнам, бедность и изоляция

В 1967 году Мартин Лютер Кинг публично осудил войну во Вьетнаме. Он указывал на противоречие между призывом к ненасилию, обращенным к афроамериканцам, и военным насилием, применяемым за рубежом. Отныне он связывал в одной критике расизм, бедность, империализм и экономическую систему.

Эта позиция лишила его части поддержки. Некоторые СМИ и его политические союзники упрекали его в выходе за строгие рамки гражданских прав. Одновременно ФБР усилило наблюдение за ним. Кинга также критиковали чернокожие активисты, считавшие ненасилие слишком медленным или слишком примирительным подходом. В этих условиях он оставался верен своему отказу от насилия, одновременно высказываясь более радикально о необходимости экономической справедливости.

В 1968 году он начал Кампанию бедных и выступил за многорасовую мобилизацию в Вашингтоне. Речь шла уже не только о достижении формальных прав, но и о борьбе за условия жизни бедных трудящихся и маргинализированных людей.

Мемфис и убийство Мартина Лютера Кинга

В марте 1968 года Мартин Лютер Кинг приехал в Мемфис, штат Теннесси, чтобы поддержать забастовку 1 300 чернокожих мусорщиков. Они требовали повышения зарплаты, улучшения условий труда и уважения своего достоинства после гибели двух коллег, раздавленных неисправным грузовиком.

3 апреля в Мейсон-Темпл Кинг произнес свою последнюю речь. На следующий день, 4 апреля 1968 года, когда он находился на балконе мотеля «Лоррейн», пуля попала ему в челюсть. Его доставили в больницу, где в 19 часов констатировали смерть.

Джеймс Эрл Рэй был арестован два месяца спустя в Лондоне. Он признал вину, чтобы избежать смертной казни, но вскоре отказался от признания. До смерти в тюрьме в 1998 году он утверждал о своей невиновности. Вопросы и теории об обстоятельствах убийства сохраняются, в частности относительно возможной причастности американских институтов, однако ни одна из этих гипотез не была доказана.

Известие о смерти Мартина Лютера Кинга вызвало беспорядки во многих американских городах. Однако его наследие выходит за рамки упрощенного образа оратора, несшего всеобщую мечту. Он был также активистом, столкнувшимся с неудачами, страхом, разногласиями и глубоким истощением; человеком, который связывал мир с социальной справедливостью и отказывался отделять расовое равенство от экономического достоинства.

Чтобы глубже познакомиться с этим путем, прочитайте также историю Мартина Лютера Кинга — от борьбы против сегрегации до его убийства.

Часто задаваемые вопросы о Мартине Лютере Кинге

Почему Мартин Лютер Кинг стал центральной фигурой движения за гражданские права?

Его роль в бойкоте автобусов в Монтгомери, неизменная приверженность ненасилию и способность широко мобилизовать людей сделали его одним из главных лидеров движения за гражданские права.

Какие важнейшие законы были приняты во время его борьбы?

Закон о гражданских правах 1964 года положил конец законной расовой сегрегации, а Закон об избирательных правах 1965 года запретил расовую дискриминацию при осуществлении права голоса.

Почему Мартин Лютер Кинг выступал против войны во Вьетнаме?

Он считал, что борьба с насилием, расизмом и бедностью должна быть последовательной как в Соединенных Штатах, так и во внешней политике страны. Эта позиция усилила его политическую изоляцию.