जाँ-बातिस्त बेले: फ्रांस के पहले अश्वेत सांसद, गुलामी से क्रांति तक

जाँ-बातिस्त बेले फ्रांसीसी क्रांति के इतिहास में एक विशिष्ट स्थान रखते हैं। पूर्व दास से स्वतंत्र व्यक्ति, सैनिक और फिर राष्ट्रीय कन्वेंशन में सेंट-डोमिंग के प्रतिनिधि बने बेले को फ्रांस के इतिहास का पहला अश्वेत सांसद माना जाता है। उनका जीवन उस दौर के अंतर्विरोधों से होकर गुजरता है, जब पेरिस में घोषित समानता के सिद्धांत उपनिवेशों में गुलामी के साथ सह-अस्तित्व में थे।

1793 में चुने जाने और फरवरी 1794 में कन्वेंशन में स्वीकार किए जाने के बाद, बेले उस ऐतिहासिक क्षण में शामिल हुए जब गणराज्य ने फ्रांसीसी उपनिवेशों में गुलामी समाप्त की। फिर भी, एक दशक से भी कम समय बाद कौंसुली सत्ता ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया। बेले-ईल-आँ-मेर के दुर्ग में बंद किए गए बेले फिर कभी बाहर नहीं निकल सके।

गोरे से सेंट-डोमिंग तक: निर्वासन से चिह्नित बचपन

जाँ-बातिस्त बेले का जन्म 1746 और 1747 के बीच सेनेगल के गोरे द्वीप पर हुआ था। कुछ दस्तावेजों में तामे-बेसे नाम का भी उल्लेख मिलता है, हालांकि यह निश्चित नहीं किया जा सकता कि वह उनका अफ्रीकी नाम था या उपनाम। अपने सैन्य जीवन के दौरान उन्हें युद्ध के रोमन देवता के संदर्भ में « मार्स » का उपनाम भी मिला।

लगभग दो वर्ष की आयु में उन्हें सेंट-डोमिंग भेज दिया गया, जो आज के हैती के अनुरूप क्षेत्र है। दास-व्यापारी जहाजों पर यात्रा घातक परिस्थितियों में होती थी: गुलाम बनाए गए लोगों को ठूंसकर रखा जाता था और वे अत्यंत ऊंची मृत्यु-दर के जोखिम में रहते थे। बेले जीवित रहे और उस उपनिवेश पहुँचे जो फ्रांसीसी अटलांटिक अर्थव्यवस्था के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण था तथा जिसका आधार विशेष रूप से गुलाम बनाए गए लाखों अफ्रीकियों के जबरन श्रम से होने वाला चीनी और कॉफी का उत्पादन था।

लगभग 17 वर्ष की आयु में जाँ-बातिस्त बेले अपनी स्वतंत्रता खरीदने में सफल हुए। 1770 के दशक के कैप-फ्रांसे अभिलेखों में वे विग-निर्माता के रूप में काम करने वाले « स्वतंत्र रंगभेद व्यक्ति » के तौर पर दिखाई देते हैं। हालांकि यह स्वतंत्रता बहुत अधूरी थी। रंगभेद वाले स्वतंत्र लोग कुछ पेशे कर सकते थे, संपत्ति रख सकते थे और कभी-कभी दास भी रख सकते थे, लेकिन उन्हें अपनी त्वचा के रंग से जुड़ा कानूनी भेदभाव लगातार झेलना पड़ता था।

अपने समय के युद्धों में शामिल एक सैनिक

तीस की उम्र में बेले सैनिक बने। 1778 से फ्रांस ग्रेट ब्रिटेन के विरुद्ध संघर्षरत अमेरिकी विद्रोहियों का समर्थन कर रहा था। उस समय सेंट-डोमिंग से सैनिक भेजे गए, जिनमें सेंट-डोमिंग के स्वैच्छिक शिकारी दस्ते में संगठित रंगभेद वाले स्वतंत्र पुरुष भी शामिल थे।

जाँ-बातिस्त बेले इस इकाई में शामिल हुए और 1779 में जॉर्जिया के सवाना की ओर भेजे गए फ्रांसीसी अभियान में भाग लिया। उद्देश्य ब्रिटिशों से शहर को वापस लेना था। हमला असफल रहा, लेकिन इस अनुभव ने बेले को सैन्य प्रशिक्षण दिया जो क्रांतिकारी काल में महत्वपूर्ण साबित हुआ। इसी संदर्भ में उन्हें « मार्स » कहा जाने लगा।

सेंट-डोमिंग लौटने पर अभी कुछ भी यह संकेत नहीं देता था कि वे फ्रांसीसी राष्ट्र के प्रतिनिधि बनेंगे। हालांकि 1789 की क्रांति औपनिवेशिक व्यवस्था को उलट-पुलट कर देने वाली थी।

फ्रांसीसी क्रांति और समानता की मांग

26 अगस्त 1789 को अपनाई गई मनुष्य और नागरिक के अधिकारों की घोषणा कहती है कि मनुष्य स्वतंत्र और अधिकारों में समान पैदा होते हैं और रहते हैं। सेंट-डोमिंग में यह कथन तुरंत एक गहराई से असमान समाज के विरोधाभास में आ गया: वहाँ लगभग 5,00,000 लोग गुलामी में रखे गए थे, जबकि उनके सामने कुछ दसियों हजार श्वेत और रंगभेद वाले स्वतंत्र लोग थे।

शुरुआत में रंगभेद वाले स्वतंत्र लोगों की मांगें मुख्यतः श्वेतों के समान अधिकार पाने से जुड़ी थीं। संपत्ति-स्वामी और रंगभेद वाले स्वतंत्र व्यक्ति विन्सेंट ओजे ने पेरिस में इस मुद्दे का समर्थन किया, फिर 1790 में लगभग सौ लोगों के साथ सेंट-डोमिंग लौटे। उनके आंदोलन को शीघ्र ही दबा दिया गया; उन्हें पकड़ लिया गया और 1791 में सार्वजनिक रूप से मृत्युदंड दिया गया।

मांगें समाप्त नहीं हुईं। मई 1791 में एक पहला कानून केवल रंगभेद वाले स्वतंत्र लोगों के एक हिस्से को अधिकार देता था, अर्थात उन लोगों को जिनके पिता और माता दोनों स्वतंत्र पैदा हुए थे। 4 अप्रैल 1792 को एक नए कानून ने अंततः रंगभेद वाले लोगों और श्वेतों के बीच राजनीतिक अधिकारों की समानता स्थापित की।

उसी समय उपनिवेश विद्रोह की चपेट में आ गया। 22 और 23 अगस्त 1791 की रात, सेंट-डोमिंग के उत्तर के दासों ने विद्रोह कर दिया। बगावत पूरे उपनिवेश में फैल गई और उस क्रांतिकारी प्रक्रिया का आरंभ हुआ जो तेरह वर्ष बाद हैती की स्वतंत्रता तक पहुँची।

रिपब्लिकन कप्तान और सेंट-डोमिंग के निर्वाचित प्रतिनिधि

आधिकारिक स्रोतों में जाँ-बातिस्त बेले 1793 में पैदल सेना के कप्तान के रूप में फिर दिखाई देते हैं। उन्होंने गणराज्य द्वारा भेजे गए नागरिक आयुक्तों, लेजे-फेलिसिते सोंथोनाक्स और एतिएन पोल्वेरेल का समर्थन किया, जिन्हें विशेष रूप से रंगभेद वाले स्वतंत्र लोगों को दिए गए अधिकारों का सम्मान सुनिश्चित करने और फ्रांसीसी सत्ता बनाए रखने का दायित्व सौंपा गया था।

जून 1793 में कैप-फ्रांसे में आयुक्तों का सामना गवर्नर फ्रांस्वा-तोमा गाल्बो से हुआ, जिन्हें रंगभेद वाले स्वतंत्र लोगों की राजनीतिक समानता के विरोधी श्वेत उपनिवेशवादियों का समर्थन प्राप्त था। प्रतिरोध के लिए सोंथोनाक्स ने अश्वेत विद्रोहियों का समर्थन मांगा और उन्हें स्वतंत्रता का वादा किया। जाँ-बातिस्त बेले सहित कई हजार लोग उनकी सेनाओं में शामिल हुए। गाल्बो की टुकड़ियों को पीछे धकेल दिया गया।

विद्रोहों से हिल चुके और स्पेन तथा ग्रेट ब्रिटेन के विरुद्ध युद्धों के खतरे का सामना कर रहे उपनिवेश में आयुक्तों ने तब निर्णायक विकल्प चुना। 29 अगस्त 1793 को सोंथोनाक्स ने सेंट-डोमिंग के उत्तर में गुलामी समाप्त करने की घोषणा की। इसके बाद पोल्वेरेल ने अन्य प्रांतों तक मुक्ति का विस्तार किया।

पेरिस में इस निर्णय की मान्यता प्राप्त करने के लिए सेंट-डोमिंग ने प्रतिनिधि चुने। जाँ-बातिस्त बेले को उपनिवेश के उत्तर से चुना गया, उनके साथ श्वेत व्यक्ति लुई-पियेर डुफे और मिश्रित वंश के व्यक्ति जाँ-बातिस्त मिल्स थे। यह प्रतिनिधिमंडल उपनिवेश की सामाजिक और नस्लीय विविधता को दर्शाता था, लेकिन उसकी एक ही मांग थी: मुक्ति और गुलामी के उन्मूलन की मान्यता।

कन्वेंशन में स्वीकार किए गए पहले अश्वेत सांसद

प्रतिनिधिमंडल का फ्रांस पहुँचना कठिन रहा। उन्मूलन के विरोधी औपनिवेशिक हितों ने तीनों निर्वाचित प्रतिनिधियों की गिरफ्तारी करवा दी; उन्हें आधिकारिक मान्यता मिलने से पहले ही कैद कर दिया गया। हिरासत से उन्होंने 31 जनवरी 1794 को कन्वेंशन को पत्र लिखा। लोक सुरक्षा समिति ने हस्तक्षेप किया और उनकी रिहाई सुनिश्चित हुई।

3 फरवरी 1794 को बेले, मिल्स और डुफे राष्ट्रीय कन्वेंशन के समक्ष उपस्थित हुए। उनके चुनावों को मान्यता मिली और उन्हें फ्रांसीसी जनता के प्रतिनिधि के रूप में स्वीकार किया गया। इस प्रकार जाँ-बातिस्त बेले फ्रांस के इतिहास के पहले अश्वेत सांसद बने।

4 फरवरी को लुई-पियेर डुफे ने कन्वेंशन के समक्ष सेंट-डोमिंग में घोषित सामान्य स्वतंत्रता का समर्थन किया। लाक्रुआ और दाँतों सहित कई सांसदों के हस्तक्षेप के बाद सभा ने कम-से-कम कानून के स्तर पर सभी फ्रांसीसी उपनिवेशों में गुलामी समाप्त करने के पक्ष में मतदान किया।

8 फरवरी को बेले ने स्वयं बोलते हुए औपनिवेशिक हितों के प्रतिनिधियों पर सेंट-डोमिंग के प्रतिनिधिमंडल के विरुद्ध काम करने का आरोप लगाया और उनकी गिरफ्तारी के बाद मुकदमा चलाने की मांग की। उनकी भूमिका उन्मूलन के मतदान पर खत्म नहीं हुई: उन्होंने उपनिवेशों और महानगरीय फ्रांस के नागरिकों के बीच समानता का समर्थन जारी रखा। उन्होंने क्रमशः कन्वेंशन और फिर डायरेक्टरी के दौरान पांच सौ की परिषद में कार्य किया।

जिरोदे का चित्र और गणराज्य में एक अश्वेत निर्वाचित प्रतिनिधि का स्थान

1797 में चित्रकार आन्न-लुई जिरोदे ने जाँ-बातिस्त बेले का एक चित्र बनाया, जो प्रसिद्ध हो गया। इसमें सांसद गणराज्य के प्रतिनिधि की पोशाक पहने, ज्ञानोदय के दार्शनिक गियोम तोमा रेनाल की प्रतिमा पर टिके खड़े दिखाई देते हैं। रेनाल विशेष रूप से गुलामी और औपनिवेशिक हिंसा की निंदा करने के लिए जाने जाते थे।

यह प्रस्तुति उन चित्रों से अलग थी जो उस समय अश्वेत लोगों को सेवक की भूमिकाओं या विदेशी चरित्रों तक सीमित कर देते थे। इसमें बेले को पूर्ण रूप से एक फ्रांसीसी राजनीतिक जिम्मेदार व्यक्ति के रूप में दिखाया गया है। उनका जीवन-पथ याद दिलाता है कि फ्रांसीसी इतिहास में अश्वेत हस्तियों की पहचान का प्रश्न कितना महत्वपूर्ण बना हुआ है, ठीक वैसे ही जैसे अफ्रीकी देशों के राजनीतिक इतिहास पर होने वाली चर्चाओं में दिखाई देता है, उदाहरण के लिए कैमरून में पॉल बिया की सत्ता और राजनीतिक भविष्य से जुड़े प्रश्नों में।

कौंसुलेट के अधीन गिरफ्तारी और हिरासत में मृत्यु

नेपोलियन बोनापार्ट के सत्ता में आने के साथ स्थिति पूरी तरह बदल गई। सेंट-डोमिंग में तूसाँ लूवेरत्यूर धीरे-धीरे मुख्य राजनीतिक और सैन्य व्यक्ति के रूप में उभरे। गुलामी समाप्त ही रही और उपनिवेश आधिकारिक रूप से फ्रांसीसी बना रहा, लेकिन उसकी स्वायत्तता मजबूत होती गई। 1801 में एक संविधान ने उन्हें आजीवन गवर्नर नियुक्त किया।

जाँ-बातिस्त बेले उस समय तूसाँ लूवेरत्यूर के पक्ष में नहीं थे, क्योंकि वे उनकी सत्ता को अत्यधिक मानते थे। उन्होंने बोनापार्ट को सैन्य अभियान भेजने की सलाह भी दी। 1801 में सेंट-डोमिंग की जेंडरमेरी के पुनर्गठन का दायित्व मिलने पर, वे शार्ल लेक्लेर्क के नेतृत्व वाले अभियान के साथ उपनिवेश लौटे।

हालांकि प्रस्थान से पहले तैयार किए गए गुप्त निर्देशों में अश्वेत आबादी को धीरे-धीरे निहत्था करने और उच्च पदस्थ अश्वेत अधिकारियों को सेंट-डोमिंग में बने रहने से रोकने की योजना थी। बेले 11 फरवरी 1802 को कैप पहुँचे और अपना काम शुरू किया। दो महीने बाद, अप्रैल में, उन्हें पद से हटा दिया गया और गिरफ्तार कर लिया गया।

फ्रांस वापस भेजे जाने पर उन्हें ब्रेटेन के तट से दूर बेले-ईल-आँ-मेर स्थित ले पाले के दुर्ग में कैद किया गया। 20 मई 1802 को एक औपनिवेशिक कानून ने उन उपनिवेशों में गुलामी बनाए रखी जहाँ 1794 का उन्मूलन प्रभावी रूप से लागू नहीं हुआ था। सेंट-डोमिंग में इस कानून ने कानूनी रूप से गुलामी बहाल नहीं की, लेकिन युद्ध फिर शुरू हुआ और फ्रांसीसी अभियान अंततः विफल हो गया। 1 जनवरी 1804 को हैती ने अपनी स्वतंत्रता की घोषणा की।

वहीं जाँ-बातिस्त बेले बेले-ईल-आँ-मेर में कैदी बने रहे। तीन वर्ष की हिरासत के बाद लगभग 58 वर्ष की आयु में वहीं उनकी मृत्यु हो गई; वे न तो अपनी स्वतंत्रता वापस पा सके और न ही सेंट-डोमिंग को दोबारा देख सके। उनकी कहानी गुलामी के अनुभव, क्रांतिकारी वादों, संसदीय कार्रवाई और औपनिवेशिक सत्ता के प्रतिगमन को जोड़ती है। यह यह भी याद दिलाती है कि अफ्रीका, प्रवासी समुदायों और ऐतिहासिक स्मृतियों के बीच संबंध आज भी समकालीन यात्राओं को प्रभावित करते हैं, जैसा कि केन्या के राष्ट्रपति विलियम रुटो के जीवन-पथ से जुड़ी चर्चाओं में भी देखा जा सकता है।

जाँ-बातिस्त बेले के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

जाँ-बातिस्त बेले कौन थे?

जाँ-बातिस्त बेले एक पूर्व दास थे जो स्वतंत्र व्यक्ति, सैनिक और सेंट-डोमिंग के सांसद बने। फरवरी 1794 में राष्ट्रीय कन्वेंशन में स्वीकार किए जाने के बाद, उन्हें फ्रांस के इतिहास का पहला अश्वेत सांसद माना जाता है।

गुलामी के उन्मूलन में उनकी क्या भूमिका थी?

लुई-पियेर डुफे और जाँ-बातिस्त मिल्स के साथ सेंट-डोमिंग का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुने गए बेले उस प्रतिनिधिमंडल में शामिल थे जिसे फ्रांसीसी उपनिवेशों में गुलामी समाप्त करने वाले 4 फरवरी 1794 के मतदान से ठीक पहले राष्ट्रीय कन्वेंशन में स्वीकार किया गया था।

जाँ-बातिस्त बेले को कैद क्यों किया गया था?

1802 में सेंट-डोमिंग की जेंडरमेरी का पुनर्गठन करने के लिए फ्रांसीसी अभियान में शामिल होने के बाद, उन्हें पद से हटाकर गिरफ्तार कर लिया गया। उन्हें बेले-ईल-आँ-मेर भेजा गया, जहाँ तीन वर्ष की कैद के बाद उनकी मृत्यु हो गई।