تجارات الرقيق: لماذا ينبغي مساءلة تعبير «تجارة الرقيق العربية الإسلامية»

يتكرر تعبير «تجارة الرقيق العربية الإسلامية» بانتظام في النقاشات المتعلقة بالعبودية. وغالباً ما يُقارَن بتجارة الرقيق عبر الأطلسي، أحياناً من أجل ترتيب أشكال العنف، وأحياناً أخرى لصرف الانتباه عن مسألة المسؤوليات التاريخية. غير أن تاريخ تجارات الرقيق لا يمكن اختزاله في مواجهة بين شعوب أو أديان أو قارات.

لقد شملت أنظمة التجارة الكبرى قوى أفريقية وأوروبية ومتوسطية ومسلمة ومسيحية، فضلاً عن تجار ذوي أوضاع وأصول متنوعة. أما السكان الذين استُعبدوا، فلم يكونوا قط مجرد موضوعات في هذا التاريخ: فقد قاوموا وفرّوا وتفاوضوا من أجل بقائهم وقادوا انتفاضات.

العبودية وتجارة الرقيق: واقعان مترابطان لكنهما مختلفان

العبودية نظام هيمنة يُنظر فيه إلى الشخص بوصفه ملكاً لشخص آخر. ويمكن شراؤه أو بيعه أو تقديمه أو توريثه. وتحرم هذه الحالة الفرد من جزء كبير من حقوقه، وغالباً ما تنتزعه من روابطه الأسرية والاجتماعية والثقافية.

وتشير تجارة الرقيق، بصورة أدق، إلى شبكات منظمة للقبض على الأشخاص المستعبَدين وشرائهم وبيعهم ونقلهم قسراً. ولطالما شكّل أسرى الحروب مصدراً مهماً للاستعباد. كما وُجدت أوضاع أخرى، منها الأحكام القضائية، أو الاستعباد المرتبط بالديون على نحو أكثر هامشية.

ويميز المؤرخون في كثير من الأحيان بين المجتمعات التي توجد فيها العبودية من دون أن تشكل الأساس الرئيسي للاقتصاد، والمجتمعات العبودية التي ينظم فيها العمل القسري الإنتاج والنظام الاجتماعي والسلطة بدرجة كبيرة. ومع ذلك، ينبغي التعامل مع هذه التصنيفات بحذر: فقد يحتل عدد قليل من المستعبَدين أيضاً مكانة حاسمة في عمل دولة ما.

تجارات شرقية متعددة وليست كتلة موحدة

يُستخدم تعبير «تجارة الرقيق العربية الإسلامية» عموماً لجمع التجارة عبر الصحراء وتجارة المحيط الهندي في إطار واحد. وهذه الصيغة المختصرة إشكالية، لأنها توحي بوجود نظام واحد، يديره العرب والمسلمون حصراً. أما الوقائع التاريخية فهي أكثر تنوعاً.

ربطت التجارة عبر الصحراء، على وجه الخصوص، أفريقيا جنوب الصحراء بالمغرب العربي. وقد أدّى تجار عرب أو أمازيغ دوراً فيها، غالباً بالتعاون مع حكام ووسطاء أفارقة. ويقدّر المؤرخ رالف أوستن عدد الأشخاص الذين رُحّلوا عبر هذا الطريق بنحو تسعة ملايين شخص.

وكانت تجارة المحيط الهندي تنطلق أساساً من سواحل شرق أفريقيا نحو شبه الجزيرة العربية والخليج والهند، وأحياناً الصين. وترتبط بتقدير يبلغ نحو ثمانية ملايين عملية ترحيل. وهذه الأرقام تقديرات تاريخية وليست إحصاءات نهائية، إذ إن المصادر المتاحة مجزأة، والفترات طويلة جداً، والمسارات متغيرة.

كما وُجدت دوائر شرقية أخرى. فقد بيع أوروبيون أسرهم أو أغار عليهم الفايكنغ أو التتار أو قراصنة المغرب العربي، ونُقلوا إلى مصر ومناطق أخرى. وربطت شبكات أيضاً آسيا الوسطى وحوض الفولغا والصين والهند. ويذكّر أصل كلمة «عبد» في عدد من اللغات الأوروبية، المرتبط بالسلاف، بأن ضحايا الاستعباد لم ينتموا قط إلى مجموعة بشرية واحدة.

الإسلام والوضع الديني والتسلسلات الهرمية اللونية

لم ينشئ الإسلام العبودية، التي كانت راسخة بعمق حول البحر المتوسط قبل ظهوره. لكنه نظّم مؤسسة قائمة وأضفى عليها الشرعية من دون أن يلغيها. كما ساهم حظر استعباد المسلمين في توجيه البحث عن الأسرى نحو سكان يقعون خارج حدود المناطق التي أسلمت.

لذلك كان المعيار الديني مهماً في العوالم الإسلامية. لكن ذلك لا يعني أن جميع العبيد كانوا يُعاملون فيها بالطريقة نفسها، ولا أن لون البشرة كان غائباً عن التسلسلات الهرمية الاجتماعية. وتشير مصادر وأبحاث تاريخية إلى وضع غالباً ما كان أكثر تهميشاً للسود في بعض الأسواق وفي بعض المخيالات.

واستُخدمت تبريرات دينية أو شبه تاريخية لإضفاء طابع طبيعي على هذه الهيمنات. فقد جرى، مثلاً، توظيف لعنة حام لربط السكان السود بحالة عبودية مزعومة. وقد تعرّضت هذه التأويلات للطعن، لكنها غذّت على مدى طويل تصورات حطّت من القيمة. كما ادّعت نظريات أخرى، قائمة على المناخ، ترتيب الشعوب في مراتب، بما في ذلك السكان السود والسلاف.

ومع ذلك، فإن اختزال تاريخ العوالم الإسلامية في العبودية سيكون مضللاً بقدر ما يكون محو هذه الحقيقة مضللاً. فقد شهدت المجتمعات المعنية علاقات سلطة متغيرة بحسب العصور والدول والأوضاع والمناطق.

الأسر والعبودية في أفريقيا قبل الاستعمار

في مجتمعات أفريقية كثيرة قبل الاستعمار، كانت روابط القرابة والاندماج في جماعة أمراً أساسياً. وكان فقدان هذه الروابط يمكن أن يضع الفرد في وضع الأسر. وقد يُدمج الأسرى الناتجون عن النزاعات في جماعة سيدهم، وفي بعض السياقات يستوعَبون على مدى أجيال عدة، مع بقائهم في موقع تابع.

ولا ينبغي أن تقود هذه الحقيقة إلى التقليل من الإكراه أو العنف أو الاستغلال. لكنها تذكّر بأن أشكال الأسر المحلية لم تكن تتطابق تلقائياً مع العبودية العرقية والوراثية التي ترسخت في مزارع الأمريكتين.

وقد غيّر الطلب الخارجي التوازنات السياسية الأفريقية بعمق. إذ أدى وصول الأسلحة النارية إلى تغذية دورة من الحروب والأسر والتبادل: كانت دول تسعى إلى السلاح للدفاع عن نفسها أو لتوسيع سلطتها، فيما كان التجار يطالبون بالأسرى ثمناً له. وهكذا نظمت بعض الممالك جزءاً من اقتصادها حول الحرب وإنتاج الأسرى.

لذلك، لا تكفي عبارة «إن أفارقة باعوا أفارقة» لتفسير الظاهرة. فلم تكن الانتماءات السياسية والاجتماعية والدينية والأسرية تتطابق مع هوية سوداء موحدة. وقد وُجدت مشاركة لبعض النخب الأفريقية، كما وُجدت مقاومات أفريقية كثيرة ضد الاستعباد.

خصوصية تجارة الرقيق عبر الأطلسي

تطورت تجارة الرقيق عبر الأطلسي مع توسع المزارع، ولا سيما حول إنتاج السكر. وأنشأت القوى الأوروبية في الأمريكتين مجتمعات اعتمدت إلى حد كبير على العمل القسري لأشخاص سود رُحّلوا من أفريقيا.

وتكمن خصوصيتها الأساسية في إرساء عبودية مؤسَّسة على العرق وموروثة. ففي هذا النظام، أُلصقت الحالة العبودية بالسود وانتقلت إلى ذريتهم. ولم يكن التحول الديني أو الاندماج الاجتماعي يتيحان الأفق نفسه للخروج من العبودية كما في سياقات تاريخية أخرى.

وساهمت مؤسسات مسيحية ودول أوروبية في إضفاء الشرعية على هذا النظام وتنظيمه. ففي فرنسا، نظّم «القانون الأسود» العبودية الاستعمارية من الناحية القانونية. وهذا التاريخ لا ينفصل عن التاريخ الوطني ولا عن تبعاته الاجتماعية والسياسية والمرتبطة بالذاكرة. كما يسلّط الضوء على نضالات شخصيات مثل جان-باتيست بيلي، العبد السابق الذي أصبح نائباً خلال الثورة.

لماذا تصبح المقارنات مضللة بسرعة؟

إن مقارنة تجارات الرقيق بالاستناد إلى إجمالي عدد الضحايا وحده قد يمحو اختلافاتها: المدة، والمسارات، ووضع الضحايا، وظروف العمل، وإمكان الاندماج من عدمه، ودور العرق، والانتقال الوراثي للعبودية، والنتائج المعاصرة.

كانت الأنظمة عبر الصحراء والشرقية وداخل أفريقيا وعبر الأطلسي عنيفة. كما ارتبطت بمصالح اقتصادية وسياسية مشتركة. غير أن ذكرها لا ينبغي أن يُستخدم لا لإنكار مسؤولية القوى الأوروبية في تجارة الرقيق عبر الأطلسي، ولا لتبرئة الفاعلين الذين شاركوا في تجارات أخرى.

وفضلاً عن ذلك، استغل المستعمرون الأوروبيون إدانة العبودية في العوالم الأفريقية أو المسلمة لتبرير ما سموه «المهمة الحضارية». وبعد أن استقروا، لم تضع الإدارات الاستعمارية حداً فوراً لجميع أشكال التبعية، واعتمدت على نطاق واسع على العمل القسري لاستغلال الأراضي المحتلة.

ويفرض هذا التباين التمييز بين ضرورة توثيق أعمال العنف التاريخية وبين الاستخدام السياسي الذي قد يُصنع منها. فالاعتراف بوجود تجارة رقيق لا يمنح الحق في إخفاء تجارة أخرى، كما لا ينبغي أن تُستخدم الذاكرة لإسناد ذنب موروث إلى سكان اليوم.

إفساح المجال لكل الذكريات من دون تنافس في المظلومية

يتطلب تاريخ العبودية نظرة دقيقة إلى المسؤوليات والمقاومات والإرث. فلا يمكن اختزاله في مذنبين أبديين ولا في ضحايا سلبيين. فقد أتاحت التحالفات والصراعات والضغوط الاقتصادية وعلاقات الهيمنة، التي تطورت عبر القرون، قيام تجارات الرقيق الكبرى.

في فرنسا، تظل ذاكرة التجارة عبر الأطلسي والعبودية الاستعمارية ذات أهمية خاصة، لأنها تتصل مباشرة بتاريخ الدولة والمستعمرات وسكان أقاليم ما وراء البحار. ويمكن لدراسة التجارات الأخرى أن تثري هذا الفهم، شرط ألا تتحول إلى أداة للتهرب.

ويتقاطع هذا المطلب الداعي إلى الدقة مع تأملات أخرى حول آليات التراتب العرقي، ولا سيما التمييز اللوني والتقدير الاجتماعي للبشرة الفاتحة. ويساعد فهم هذه المواريث على تجنب السرديات التبسيطية وعلى إدراك استمرار بعض التصورات بصورة أفضل.

الأسئلة الشائعة

لماذا يُعترض على تعبير «تجارة الرقيق العربية الإسلامية»؟

لأنه يجمع شبكات شديدة التنوع تحت تسمية واحدة، وينسب المسؤولية ضمناً إلى شعب ودين. فقد شارك في التجارة عبر الصحراء وتجارة المحيط الهندي فاعلون متعددون، منهم أفارقة وعرب وأمازيغ ومسلمون وغير مسلمين.

هل شاركت المجتمعات الأفريقية في تجارات الرقيق؟

نعم، قامت بعض السلطات والنخب الأفريقية بأسر محتجزين أو احتجازهم أو بيعهم. وجاءت هذه المشاركة في سياقات سياسية محلية وفي ظل طلب خارجي قوي. لكنها لا تلخص تاريخ أفريقيا ولا تاريخ مقاومة العبودية، التي قادها أفارقة على نطاق واسع.

هل يمكن مقارنة تجارة الرقيق عبر الأطلسي بالتجارات الشرقية؟

يمكن مقارنتها بمنهجية، لكن لا يجوز اختزالها في منافسة بالأرقام. فآلياتها وأطرها الزمنية والأوضاع المفروضة على الضحايا ومكانة التعرّق فيها تختلف اختلافاً عميقاً.