التفتيح الطوعي للبشرة: مخاطر على الجلد والتمييز اللوني والضغط الاجتماعي

يقوم التفتيح الطوعي للبشرة، الذي يُسمّى غالباً تبييض البشرة أو تفتيحها، على استخدام كريمات أو صابون أو زيوت أو مستحضرات بهدف تغيير اللون الطبيعي للبشرة. وتشمل هذه الممارسة الرجال والنساء على السواء، لكنها تمس النساء بصورة خاصة في العديد من السياقات الاجتماعية.

ولا يمكن فهمها باعتبارها مجرد خيار تجميلي منفصل. فهي ترتبط بـالتمييز اللوني: أي منظومة من التصورات التي تثمّن درجات البشرة الأفتح وتنتقص من قيمة البشرة الداكنة، إذ تربطها أحياناً، على نحو خاطئ، بجمال أقل أو مكانة اجتماعية أدنى أو فرص أقل.

ولهذا التراتب بين ألوان البشرة آثار ملموسة في تقدير الذات والعلاقات الاجتماعية وسلوكيات الاستهلاك. كما يسهم في قيام سوق عالمية للمنتجات المُفتِّحة، قد تكون عواقبها خطيرة عندما لا تخضع تركيبتها أو طريقة استخدامها لأي متابعة طبية.

عدم الخلط بين التفتيح وعلاج البقع الصبغية

ينبغي التمييز بين التفتيح الموجّه لبعض البقع الصبغية وبين الرغبة في تفتيح الجسم أو الوجه بالكامل. ففي الحالة الأولى، قد يتعلق الأمر بعلاج منطقة تعاني من تصبغ غير منتظم. أما في الثانية، فيسعى المنتج إلى تغيير لون البشرة الطبيعي بصورة عامة.

غير أن الحدود ليست واضحة دائماً بالنسبة إلى المستهلكين. فبعض العبوات تستخدم عبارات مثل «منقٍّ» أو «مُفتِّح»، في حين يتجاوز الأثر المقصود أو الناتج مجرد تصحيح البقع. ويعزز هذا الالتباس ضرورة معرفة تركيبة المنتج وطلب رأي مختص صحي عند التفكير في تغيير التصبغ.

المواد المثيرة للقلق وآثارها المحتملة

ترتبط ثلاث فئات من المواد بانتظام بمخاطر منتجات التفتيح: أملاح الزئبق، والكورتيكوستيرويدات الموضعية، والهيدروكينون. وتشير المعطيات الواردة إلى أن هذه المكونات محظورة بموجب التشريعات الأوروبية في الاستخدامات المذكورة.

أملاح الزئبق

يمكن لأملاح الزئبق أن تقلل إنتاج الميلانين، وهو الصباغ الذي يسهم في تحديد لون البشرة. لكنها لا تمر عبر الجسم من دون آثار؛ إذ يمكنها، بعد امتصاصها، أن تنتقل في الدم وترتبط بأضرار عصبية.

كما يثير وجود الزئبق مسألة تلوث المحيطين بالمستخدم. فقد يشمل التعرض الأشخاص الذين يتعاملون مع المنتجات، والأطفال الذين يخالطون عن قرب شخصاً بالغاً يستخدمها، أو أفراد الأسرة. وتُعد النساء الحوامل والرضع والأطفال أكثر الفئات هشاشة.

الكورتيكوستيرويدات الموضعية

تُستخدم الكورتيكوستيرويدات الموضعية، خصوصاً، في علاج أمراض التهابية مثل الإكزيما أو الصدفية. أما استخدامها لأغراض التفتيح، خارج دواعي الاستعمال ومن دون إشراف طبي، فقد يسبب آثاراً غير مرغوبة، منها ترقق الجلد وهشاشته وظهور البثور والالتهابات وزيادة نمو الشعر.

الهيدروكينون

يُذكر الهيدروكينون أيضاً ضمن المنتجات التي قد تضعف البشرة. وقد يرتبط تكرار استعماله بظهور بقع داكنة توصف بأنها صعبة، بل قد يستحيل، إزالتها. كما أن هشاشة الجلد الناجمة عنه تزيد الحساسية للشمس وخطر الإصابة بالحروق.

أضرار جلدية قد تستمر طويلاً

لا يقتصر التفتيح الطوعي للبشرة على تغيير اللون. فمن الآثار المبلّغ عنها اضطرابات دائمة في التصبغ، وترقق الجلد وهشاشته، وظهور حب الشباب، والالتهابات، وعلامات التمدد، والحساسية الشديدة لأشعة الشمس.

وقد يؤدي التوقف المفاجئ عن بعض المنتجات أيضاً إلى أثر ارتدادي؛ إذ يمكن أن يتفاعل الجلد بظهور بقع أو تهيجات أو فرط تصبغ. ويفسر هذا الخطر سبب وجوب اللجوء إلى طبيب جلدية أو إلى مختص صحي آخر عند الرغبة في التوقف عن منتج مُفتِّح، بدلاً من تعديل الروتين بصورة فردية.

ولا تقتصر المخاطر المذكورة على طب الجلد. فالزئبق يرتبط، على وجه الخصوص، بأضرار عصبية وكلوية. وتشير المعطيات أيضاً إلى مخاطر بعيدة المدى، مثل الاضطرابات الهرمونية وارتفاع ضغط الدم والسكري وبعض أنواع السرطان. وأمام تنوع المنتجات المتاحة، التي تفتقر أحياناً إلى معلومات موثوقة عن تركيبتها، يبقى الحذر ضرورياً.

لماذا لا تزال البشرة الفاتحة محط تقدير؟

يندرج السعي إلى تفتيح البشرة في تاريخ طويل. ففي العصور القديمة، ثم خلال عصر النهضة الأوروبية، كان شحوب البشرة مرتبطاً بالطبقات التي لا تعمل في الهواء الطلق. وكانت تُستخدم آنذاك مواد خطرة، ولا سيما الرصاص والزئبق، للحصول على هذا المظهر.

وفي المجتمعات التي طبعتها حقب الاستعمار والعبودية، عززت التصنيفات العرقية فكرة أن البشرة الفاتحة تتيح الوصول إلى وضع أكثر امتيازاً. كما أن تفضيل أصحاب البشرة الفاتحة، بما في ذلك عند توزيع المهام خلال فترة العبودية، خلّف تصورات راسخة بعمق.

واليوم، لا تزال الإعلانات والإنتاجات الثقافية والمرشحات على شبكات التواصل الاجتماعي والتعليقات اليومية تربط البشرة الفاتحة بالنجاح أو الرفاهية أو الزواج أو الجاذبية. ويقع هذا المنطق في صميم التمييز اللوني في أفريقيا وصلته بمعايير الجمال والنجاح. ولا يعني ذلك أن أصحاب البشرة الفاتحة مسؤولون عن هذه الظاهرة؛ فالمشكلة تكمن في الانتقاص من قيمة درجات البشرة الداكنة.

وقد تبدأ الضغوط في سن مبكرة جداً. فقد يتعرض الأطفال والمراهقات ذوو البشرة الداكنة للسخرية، أو يستبطنون فكرة أن لون بشرتهم عيب. ويمكن لتكرار هذه التجارب أن يضعف تقدير الذات ويشجع على اللجوء إلى ممارسات محفوفة بالمخاطر. ولذلك يتجاوز الموضوع مستحضرات التجميل، ليمس الكرامة والتمثيل والصحة العامة.

ممارسة منتشرة رغم الحظر

وفقاً للأرقام المنسوبة إلى منظمة الصحة العالمية في المعطيات الواردة، كانت 25% من النساء في مالي يستخدمن كريمات مُفتِّحة بانتظام عام 2011. وبلغت النسب المذكورة 27% في السنغال، و35% في جنوب أفريقيا، و59% في توغو، ووصلت إلى 77% في نيجيريا.

وفرضت عدة بلدان قيوداً على تصنيع منتجات التفتيح أو بيعها أو استخدامها. وتشير المعطيات، على وجه الخصوص، إلى كوت ديفوار منذ عام 2015، وجمهورية الكونغو الديمقراطية منذ عام 2006، وغانا منذ عام 2017. وفي بوركينا فاسو، ذُكر حظر الإعلان عن هذه المنتجات منذ عام 2006. ومع ذلك، لا تكفي القيود دائماً لإخفاء هذه المنتجات؛ إذ قد تُتداول عبر شبكات غير رسمية، أو تُباع في المتاجر أو على الإنترنت أو في الشوارع.

وللمشكلة بُعد اقتصادي أيضاً. فقد يكون ذوو الدخل المنخفض أكثر تعرضاً للمنتجات الرخيصة جداً، التي يصعب التحقق من مصدرها ومكوناتها. لكن السعر المرتفع أو المظهر الفاخر لا يشكلان أبداً ضمانة للسلامة.

الوقاية من دون لوم

تتطلب الوقاية من التفتيح الطوعي للبشرة التوعية من دون إذلال الأشخاص الذين يلجؤون إليه. فكثير منهم يستجيبون لضغوط اجتماعية قديمة ومستمرة. ولذلك ينبغي أن تتناول رسائل الوقاية سمية المنتجات المحتملة، وأهمية المرافقة الطبية، ومكافحة الانتقاص من قيمة البشرة الداكنة في آن واحد.

ويقع على عاتق الآباء والمعلمين ووسائل الإعلام والعلامات التجارية والشخصيات العامة دور في التصورات التي تُنقل إلى الأجيال الأصغر سناً. فمن الضروري تقدير جميع درجات البشرة من دون وضعها في ترتيب هرمي. ويتصل هذا النهج بالنقاش الأوسع حول معايير الجمال في أفريقيا والضغوط الاجتماعية.

وبغض النظر عن لون البشرة، تظل الحماية من الشمس مهمة عند التعرض للأشعة فوق البنفسجية. وعند حدوث حروق أو بقع غير معتادة أو تهيجات أو علامات تمدد أو تفاعل بعد استخدام منتج مُفتِّح، ينبغي استشارة مختص صحي. وللتعمق في فهم الآليات الاجتماعية المعنية، يمكن الاطلاع أيضاً على كيفية تأثير التمييز اللوني في النظرة إلى البشرة الفاتحة في أفريقيا.

أسئلة شائعة حول التفتيح الطوعي للبشرة

هل يقتصر التفتيح الطوعي للبشرة على النساء؟

لا. يمكن للرجال أيضاً استخدام منتجات لتفتيح بشرتهم. لكن يبدو أن النساء أكثر استهدافاً بمعايير جمالية تربط البشرة الفاتحة بالجمال أو الجاذبية أو النجاح.

هل يمكن التوقف عن استخدام منتج مُفتِّح من دون مساعدة؟

قد يرافق التوقف أثر ارتدادي جلدي، مثل التهيجات أو البقع أو فرط التصبغ. ويُفضل طلب رأي طبي، ويفضل أن يكون من طبيب جلدية، لتقييم الوضع وتلقي التوجيه المناسب.

هل المنتج الذي يوصف بأنه «مُفتِّح» آمن بالضرورة؟

لا. فالمصطلحات التجارية لا تكشف وحدها عن الأثر الحقيقي للمنتج أو تركيبته. ومن المهم التحقق من المكونات ومصدر المنتج، وعدم استخدام أي مستحضر تكون تركيبته غير مؤكدة.